TikTok a choisi de régler à l’amiable plutôt que d’affronter un jury. La plateforme de vidéos courtes s’est engagée à verser au moins 100 millions de dollars à l’État américain de l’Alabama, qui l’accusait d’avoir trompé ses utilisateurs sur la sécurité de l’application et de l’avoir conçue pour rendre les enfants dépendants. L’accord tombe juste avant l’ouverture du procès, prévue ce lundi.
La somme pourrait encore grimper : selon le bureau du procureur général de l’Alabama, la facture totale pourrait atteindre 300 millions de dollars si « certaines conditions » sont remplies. Le détail de ces conditions n’a pas été rendu public.
Deux heures par jour pour les mineurs
Au-delà de l’argent, l’accord impose des changements concrets dans l’application. TikTok devra instaurer une limite quotidienne de deux heures d’utilisation pour les utilisateurs mineurs, renforcer les outils de contrôle parental, restreindre l’usage de l’application pendant la nuit et encadrer les filtres cosmétiques qui retouchent le visage.
Le procureur général de l’Alabama, Steve Marshall, s’est félicité d’un accord qui permet selon lui aux parents de « souffler » grâce à de véritables protections contre l’addiction aux réseaux sociaux. De son côté, TikTok présente ce règlement comme le prolongement de ses efforts pour améliorer les outils de sécurité destinés aux adolescents.
Une série de revers juridiques
Ce n’est pas la première fois cette année que l’application doit payer pour sa gestion des jeunes utilisateurs. En août, TikTok avait déjà conclu un accord de 400 millions de dollars avec le ministère américain de la Justice, qui lui reprochait d’avoir enfreint les lois protégeant la vie privée des enfants.
Ce dossier illustre une tendance de fond : aux États-Unis, ce sont désormais les États qui mènent l’offensive contre les réseaux sociaux au nom de la santé des mineurs, et chaque accord obtenu crée un précédent pour les suivants. Pour les utilisateurs européens, rien ne change dans l’immédiat, puisque ces mesures ne concernent que l’Alabama. Mais une limite de temps imposée par défaut aux adolescents est exactement le type de garde-fou que réclament de nombreux parents et responsables politiques, de part et d’autre de l’Atlantique. Reste à voir si TikTok finira par l’étendre au-delà des frontières de cet État.
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