L’Agence américaine du médicament (FDA) n’a plus de commissaire depuis mai, et la candidate proposée par Donald Trump pour prendre sa tête n’a guère rassuré le Sénat. Auditionnée jeudi par la commission de la santé, Heidi Overton a passé près de deux heures à contourner les questions, y compris celles de sénateurs de son propre camp.
Médecin, titulaire d’un doctorat en recherche clinique, elle occupe aujourd’hui le poste de conseillère adjointe du président pour la politique intérieure. Elle est passée par un cercle de réflexion conservateur et affiche une opposition claire à l’avortement, alors que la FDA réexamine en ce moment la sécurité de la mifépristone, la pilule abortive.
Le vaccin ROR au cœur des échanges
Les élus démocrates sont revenus sur une conférence de presse d’août, où Heidi Overton se tenait derrière le président. Donald Trump y avait qualifié le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) de « plutôt mortel » et suggéré de le scinder en trois injections distinctes, alors qu’aucun bénéfice n’est démontré et que ces vaccins séparés n’existent pas sur le marché américain. Selon certaines informations évoquées par la sénatrice Lisa Blunt Rochester, l’idée de cette séparation viendrait d’Heidi Overton elle-même. Celle-ci a répondu que son rôle consistait à présenter des options au président.
Devant les sénateurs, la candidate a pourtant affirmé que le ROR était « sûr et efficace ». Mais quand la sénatrice Maggie Hassan lui a demandé si le président pouvait se tromper, elle s’est dérobée. Même prudence sur le lien entre paracétamol pendant la grossesse et autisme, avancé par Donald Trump : elle s’est contentée de dire qu’aucune preuve actuelle n’établit de lien de cause à effet.
Vapotage, tabac et contraception
L’audition a aussi porté sur les cigarettes électroniques aromatisées, autorisées début mai par la FDA. Selon le sénateur Chris Murphy, cette décision a suivi de quelques jours un don de 8 millions de dollars du cigarettier Reynolds au président. Heidi Overton a rejeté cette lecture, sans répondre sur le fond. Elle a également refusé de se prononcer sur de futurs assouplissements des règles sur le tabac, sur les stérilets ou sur la pilule contraceptive. La sénatrice républicaine Ashley Moody, qui l’interrogeait simplement sur la réglementation actuelle du vapotage, a fini par s’agacer : « J’essaie juste de savoir ce que dit la loi ! »
Pour un lecteur français, le débat peut surprendre : depuis 2018, le vaccin ROR fait partie des onze vaccinations obligatoires pour les enfants de moins de deux ans. Aux États-Unis, c’est désormais la future responsable de l’autorisation des médicaments et des vaccins qui refuse de contredire publiquement les doutes présidentiels sur ce vaccin.
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Image : The U.S. Food and Drug Administration, Public domain, via Wikimedia Commons
