AT&T perd une décision judiciaire clé dans sa tentative de cesser d’offrir le service téléphonique de base en Californie
AT&T a subi un revers dans sa tentative d’abandonner le service téléphonique fixe de base en Californie après qu’un juge administratif a rejeté sa demande visant à être libérée de son obligation de fournir ce service.
La Commission des services publics de Californie a annoncé jeudi que le juge administratif en chef Karen V. Clopton avait rejeté la demande d’AT&T, concluant que la société n’avait pas réussi à démontrer que d’autres fournisseurs pouvaient offrir un service téléphonique comparable dans tout son territoire de service.
AT&T avait fait valoir que l’obligation de maintenir le service téléphonique de base était obsolète, citant la disponibilité généralisée des téléphones portables et des services de voix sur protocole Internet. La société a demandé à être dispensée de son statut de transporteur de dernier recours, qui l’oblige à fournir un service téléphonique fixe de base à quiconque le demande dans sa zone de service.
Cependant, le juge Clopton a constaté qu’AT&T n’avait pas fourni de preuves suffisantes que d’autres fournisseurs offraient un service comparable dans l’ensemble de son territoire. La décision a noté que bien que des alternatives existent dans de nombreuses régions, AT&T n’a pas prouvé qu’elles étaient disponibles de manière universelle.
La décision représente une victoire pour les groupes de défense des consommateurs qui ont fait valoir que l’abandon du service téléphonique de base laisserait les populations vulnérables, y compris les résidents ruraux, les personnes âgées et les personnes à faible revenu, sans options de communication fiables.
Les opposants à la demande d’AT&T ont souligné que le service téléphonique fixe reste essentiel pour de nombreux Californiens qui n’ont pas accès à un service de téléphonie mobile fiable ou qui ne peuvent pas se permettre des alternatives plus coûteuses.
La décision du juge administratif n’est pas définitive. La Commission des services publics de Californie au complet examinera la recommandation et prendra une décision finale dans les mois à venir.
AT&T peut continuer à plaider sa cause devant la commission complète et pourrait faire appel de toute décision défavorable.
