La FCC a reçu des cadeaux coûteux de Paramount alors que l’entreprise avait besoin d’approbations pour des transactions
Des responsables de la Commission fédérale des communications ont accepté des milliers de dollars de cadeaux de la part de Paramount alors que le régulateur examinait des transactions impliquant l’entreprise de médias, selon de nouveaux documents révélés par le biais de demandes d’accès à l’information.
Les cadeaux comprenaient des billets pour des événements de prestige comme les Golden Globes et les Grammy Awards, ainsi que des billets pour des matchs de football universitaire et professionnel, selon les documents obtenus par The Lever et examinés par le Washington Post.
La présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, et d’autres hauts responsables ont reçu des billets pour assister à des événements organisés par Paramount et ses sociétés affiliées entre 2022 et 2024, période durant laquelle l’agence examinait plusieurs transactions importantes de l’entreprise, montrent les documents.
Pendant cette période, la FCC a approuvé la fusion de 8,4 milliards de dollars entre Paramount et Skydance Media en 2024. L’agence a également approuvé une transaction en 2022 qui a donné à Paramount un plus grand contrôle sur The CW Network, le réseau de télévision en diffusion qui était auparavant détenu conjointement avec Warner Bros.
Les registres de divulgation montrent que Rosenworcel a reçu des billets évalués à 1 260 dollars pour assister aux Grammy Awards en 2023, organisés par CBS, propriété de Paramount. Elle a également reçu des billets évalués à 1 000 dollars pour assister aux Golden Globes en 2024, organisés par CBS.
D’autres responsables de la FCC ont reçu des cadeaux d’une valeur similaire ou supérieure, selon les documents. Un responsable a reçu des billets pour un match de football universitaire évalués à 2 400 dollars, tandis qu’un autre a reçu des billets pour un match de la NFL évalués à 1 800 dollars.
Les lois fédérales sur l’éthique permettent aux responsables d’accepter des cadeaux d’entreprises qu’ils réglementent dans certaines circonstances, notamment lorsque les cadeaux sont liés à leur rôle officiel ou lorsqu’ils sont offerts dans le cadre d’événements publics largement diffusés.
Mais les experts en éthique affirment que ces cadeaux soulèvent des questions sur les conflits d’intérêts potentiels et l’apparence d’influence indue, particulièrement lorsqu’ils sont acceptés alors que l’agence examine des transactions impliquant l’entreprise donatrice.
Une porte-parole de la FCC a déclaré dans un communiqué que tous les cadeaux ont été correctement divulgués et que les responsables ont suivi toutes les règles d’éthique applicables. La porte-parole a déclaré que les responsables assistent à ces événements dans le cadre de leurs fonctions officielles pour rester informés de l’industrie qu’ils réglementent.
Paramount n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Les révélations interviennent alors que la FCC et d’autres agences de réglementation fédérales font face à un examen accru concernant leurs relations avec les industries qu’elles supervisent. Les critiques affirment que les régulateurs sont devenus trop proches des entreprises qu’ils sont censés surveiller, créant un risque de capture réglementaire.
