La Russie fait pression sur les étudiants universitaires pour qu’ils deviennent pilotes de drones de guerre
Des étudiants russes affirment être contraints par leurs universités de s’inscrire à des programmes militaires de formation aux drones dans le cadre d’un effort visant à fournir à Moscou de nouveaux pilotes de drones pour la guerre en Ukraine.
Le service russe de la BBC a découvert que les universités de tout le pays recrutent de force des étudiants pour les former à devenir opérateurs de véhicules aériens sans pilote (UAV), plus communément appelés drones.
Des affiches ont été placardées dans plusieurs établissements d’enseignement supérieur avec des messages tels que : « Inscrivez-vous au centre de formation UAV. Les places sont limitées ».
Les étudiants d’au moins quatre universités ont déclaré à la BBC qu’ils étaient obligés de participer à la formation sous peine de sanctions académiques.
« Ils nous ont dit que ce serait considéré comme une absence injustifiée si nous ne venions pas », a déclaré un étudiant de l’Université technique d’État de Riazan du nom de Dmitri, qui a demandé à ce que son vrai nom ne soit pas utilisé.
« Cela affecterait nos notes et pourrait conduire à une expulsion », a-t-il ajouté.
Les drones sont devenus des armes essentielles dans la guerre en Ukraine, utilisés à la fois par la Russie et l’Ukraine pour effectuer des missions de reconnaissance, larguer des explosifs et guider les frappes d’artillerie.
Les deux camps ont rapidement augmenté leur production de drones et intensifié leur recherche d’opérateurs qualifiés pour les faire fonctionner.
La Russie a lancé une initiative nationale appelée « Opérateur UAV » pour former des pilotes de drones civils et militaires.
Mais les étudiants affirment que ce qui était censé être un programme volontaire est devenu obligatoire dans de nombreuses universités.
« Ils nous ont simplement informés que nous devions suivre cette formation », a déclaré Anna, étudiante à l’Université d’État de Iaroslavl.
« Il n’y avait pas de choix. C’était obligatoire pour tout le monde dans notre groupe », a-t-elle ajouté.
Les universités nient contraindre les étudiants, mais les documents examinés par la BBC suggèrent que la participation est en fait obligatoire.
Un document interne de l’Université agraire d’État de Kostroma indique que les étudiants qui ne terminent pas la formation recevront un « échec » dans leur dossier académique.
Une autre université a menacé de retenir les bourses d’études des étudiants qui ne participaient pas.
Le ministère russe de l’Éducation n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les analystes affirment que cette pression reflète le besoin urgent de la Russie en opérateurs de drones qualifiés alors que la guerre s’éternise.
« La Russie manque de personnel formé pour faire fonctionner ces systèmes », a déclaré Samuel Bendett, expert en drones militaires russes au Centre d’analyses navales américain.
« Forcer les étudiants universitaires est un moyen rapide d’élargir le vivier de pilotes potentiels », a-t-il ajouté.
Certains étudiants craignent que la formation ne serve de tremplin vers le service militaire dans la zone de guerre.
« Nous craignons qu’après avoir reçu cette formation, ils nous envoient directement au front », a déclaré Dmitri.
Le ministère russe de la Défense a déclaré à plusieurs reprises que le service militaire reste volontaire pour ceux qui ne font pas partie des catégories de mobilisation.
Mais les étudiants restent sceptiques, notant que les autorités russes ont déjà modifié leurs politiques de conscription depuis le début de la guerre.
