Rocket Report: Une version chinoise du Falcon 9 échoue; Artemis dépend d’une capacité de levage lourd rapide
Bienvenue dans l’édition 3.28 du Rocket Report! Cette semaine, nous observons les derniers développements du secteur spatial commercial. Les tentatives de plusieurs nations pour développer des lanceurs réutilisables continuent, avec des succès et des échecs variés. Pendant ce temps, le programme Artemis de la NASA fait face à des défis logistiques considérables.
Comme toujours, nous accueillons les suggestions de nos lecteurs. Si vous n’êtes pas déjà abonné, vous pouvez vous inscrire ici. Deux tentatives de lancement du Tianlong-3 échouent. La société chinoise Tianbing Aerospace a connu deux échecs consécutifs dans ses tentatives de lancer sa fusée Tianlong-3, conçue pour rivaliser avec le Falcon 9 de SpaceX. Le premier essai a échoué en décembre lors d’un test au sol, et la tentative de lancement du 2 mars s’est terminée par une explosion spectaculaire peu après le décollage.
Détails techniques… Le Tianlong-3 est conçu comme un lanceur à deux étages utilisant du kérosène et de l’oxygène liquide, capable de placer jusqu’à 17 tonnes en orbite terrestre basse. Comme le Falcon 9, il vise la réutilisabilité avec un premier étage récupérable. Cependant, ces échecs récents soulignent les défis techniques considérables de la construction de fusées orbitales, même pour des nations ayant une expérience spatiale substantielle.
La stratégie lunaire d’Artemis nécessite de multiples lancements lourds. Selon un nouveau rapport du Government Accountability Office, le programme Artemis de la NASA fait face à d’importants défis logistiques. Chaque mission lunaire avec équipage nécessitera jusqu’à 16 lancements de fusées lourdes sur une période de seulement quelques mois, une cadence sans précédent dans l’histoire spatiale.
Préoccupations concernant la cadence… Le rapport note que cette exigence de lancement intensif pose des risques considérables pour le calendrier du programme. SpaceX devra lancer plusieurs fusées Starship pour transférer du propergol vers un dépôt orbital et un atterrisseur lunaire. Le Space Launch System de la NASA devra également maintenir une cadence régulière. Le GAO exprime des doutes sur la capacité de l’industrie à maintenir ce rythme tout en respectant les normes de sécurité.
Blue Origin progresse vers le vol d’essai de New Glenn. Blue Origin se rapproche du lancement inaugural de sa fusée New Glenn, avec des préparatifs visibles au Cap Canaveral. La société a récemment effectué des tests de répétition au sol et continue d’assembler le véhicule sur son pas de tir.
Calendrier flou… Bien que Blue Origin n’ait pas annoncé de date de lancement précise, les observateurs de l’industrie s’attendent à une tentative dans les prochaines semaines. New Glenn représente un bond significatif en capacité par rapport à la fusée suborbitale New Shepard de la société. Le premier étage sera équipé de sept moteurs BE-4, les mêmes qui propulsent la fusée Vulcan d’ULA.
Rocket Lab lance avec succès depuis la Virginie. Rocket Lab a réussi sa première mission depuis sa nouvelle plateforme de lancement en Virginie, marquant une étape importante pour la société. Le lanceur Electron a déployé avec succès une charge utile pour un client gouvernemental américain.
Expansion de la capacité… Ce nouveau site de lancement permet à Rocket Lab d’augmenter sa cadence annuelle et d’accéder à différentes inclinaisons orbitales plus facilement depuis le territoire américain. La société opère déjà un site de lancement en Nouvelle-Zélande et prévoit de continuer à utiliser les deux installations pour maximiser sa flexibilité opérationnelle.
L’Inde planifie sa propre station spatiale. L’Organisation indienne de recherche spatiale a annoncé des plans ambitieux pour développer une station spatiale indépendante d’ici 2035. Le projet fait partie d’un programme spatial en expansion qui inclut également des missions habitées et une mission vers Vénus.
Ambitions croissantes… L’Inde a considérablement augmenté ses investissements dans les capacités spatiales ces dernières années. La nation a déjà démontré des capacités d’atterrissage lunaire et de missions vers Mars à des coûts considérablement inférieurs à ceux des programmes occidentaux. Une station spatiale représenterait un nouveau niveau d’ambition et de capacité technique.
La suite la semaine prochaine… Nous continuerons à suivre ces développements et d’autres dans le secteur spatial. Merci de votre lecture, et n’hésitez pas à nous envoyer vos suggestions et commentaires.
