Les accidents chimiques augmentent alors que l’administration Trump propose d’affaiblir les règles de sécurité
Les accidents chimiques mortels et les déversements sont en augmentation aux États-Unis, selon de nouvelles données fédérales, alors même que l’administration Trump avance des propositions visant à affaiblir les réglementations de sécurité pour les installations manipulant des produits chimiques dangereux.
L’Agence de protection de l’environnement a enregistré plus de 160 incidents chimiques graves en 2024, soit une augmentation de 12 pour cent par rapport à l’année précédente, selon les données de l’agence. Ces incidents ont tué ou blessé des travailleurs et des résidents à proximité, et ont forcé des évacuations dans des communautés à travers le pays.
L’augmentation survient alors que l’administration Trump cherche à restreindre ce que les experts en sécurité décrivent comme l’une des réglementations les plus efficaces de la nation pour prévenir les catastrophes chimiques. Les propositions réduiraient les exigences pour que les entreprises identifient et corrigent les dangers potentiels, et rendraient plus difficile pour les communautés d’obtenir des informations sur les risques chimiques auxquels elles sont confrontées.
Les défenseurs de la sécurité affirment que l’affaiblissement des réglementations ne fera qu’aggraver les tendances à la hausse des accidents.
« Nous constatons plus d’incidents, plus de blessures, plus de décès », a déclaré Rick Hind, un défenseur de la sécurité chimique qui suit les données fédérales depuis des décennies. « Et maintenant ils veulent affaiblir les règles. Cela n’a aucun sens. »
L’EPA a défendu ses propositions, affirmant qu’elles moderniseraient les réglementations tout en maintenant les protections de sécurité. L’agence affirme que les changements réduiraient les charges réglementaires inutiles sur les entreprises tout en continuant à protéger les travailleurs et les communautés.
Mais les documents internes de l’agence examinés par des journalistes montrent que les propres analystes de l’EPA ont averti que les changements proposés pourraient augmenter les risques pour les communautés vivant à proximité d’installations chimiques.
Les accidents de 2024 comprenaient une explosion mortelle dans une installation chimique de l’Illinois qui a tué un travailleur et en a blessé huit autres, un déversement de chlore gazeux dans le Tennessee qui a forcé l’évacuation de centaines de résidents, et de nombreux incendies et rejets qui ont envoyé des nuages toxiques au-dessus des quartiers résidentiels.
Les installations manipulant des produits chimiques dangereux sont réglementées en vertu du programme de gestion des risques de l’EPA, qui oblige les entreprises à identifier les dangers potentiels, à mettre en œuvre des mesures de sécurité et à élaborer des plans d’intervention d’urgence. Le programme couvre environ 12 000 installations à travers le pays.
L’administration Trump propose plusieurs changements au programme, notamment la réduction de la fréquence des inspections de sécurité obligatoires, l’autorisation pour les installations de s’auto-certifier conformes aux normes de sécurité, et la limitation des informations qui doivent être partagées avec les communautés locales sur les risques chimiques.
Les groupes industriels soutiennent les changements, affirmant qu’ils réduiraient les coûts de conformité sans compromettre la sécurité. Mais les experts en sécurité et les défenseurs de l’environnement affirment que les propositions affaibliraient les protections critiques à un moment où les accidents sont déjà en augmentation.
