Avec Starfall, SpaceX vise un avantage dans la livraison mondiale de fret depuis l’orbite
SpaceX développe un nouveau vaisseau spatial conçu pour transporter rapidement du fret militaire partout dans le monde depuis l’orbite, selon un document obtenu par Ars.
Le vaisseau spatial, nommé Starfall, serait lancé sur les fusées Falcon 9 ou Falcon Heavy de SpaceX et ferait partie d’une constellation d’engins spatiaux en orbite terrestre basse prêts à larguer du fret sur demande. Selon le document, chaque vaisseau spatial Starfall pourrait transporter jusqu’à 50 tonnes de fret.
Ce programme pourrait représenter une avancée significative dans la capacité de l’armée américaine à déplacer rapidement du matériel militaire vers des zones de conflit ou des régions en crise. Le concept repose sur l’utilisation de vaisseaux spatiaux en orbite comme plateformes de livraison, permettant une livraison en moins de 90 minutes vers pratiquement n’importe quel endroit sur Terre.
Le document indique que SpaceX travaille sur ce programme en partenariat avec l’US Air Force et le US Transportation Command. Le développement de Starfall s’inscrit dans une tendance plus large de l’armée américaine visant à exploiter les capacités spatiales commerciales pour les opérations militaires.
Les détails techniques du vaisseau spatial Starfall restent largement confidentiels, mais le document suggère qu’il utiliserait une technologie de rentrée atmosphérique avancée pour livrer le fret en toute sécurité à sa destination. Le système pourrait également être adapté pour les missions humanitaires et les réponses aux catastrophes.
Cette initiative intervient alors que SpaceX continue d’élargir son portefeuille de services gouvernementaux, qui comprend déjà le lancement de satellites de sécurité nationale et le transport d’astronautes vers la Station spatiale internationale pour la NASA.
L’US Transportation Command explore depuis plusieurs années le concept de livraison de fret par l’espace, considérant cela comme une capacité potentiellement transformatrice qui pourrait réduire considérablement les délais de livraison par rapport aux méthodes de transport aérien et maritime conventionnelles.
Les analystes en défense notent que bien que le concept soit prometteur, des défis importants subsistent, notamment le coût élevé des lancements spatiaux, la nécessité d’une infrastructure au sol pour recevoir et traiter le fret, et les complexités de la coordination de telles opérations avec les alliés internationaux et les réglementations de l’espace aérien.
Malgré ces obstacles, l’intérêt du Pentagone pour la livraison de fret orbital reflète une reconnaissance croissante du potentiel de l’espace en tant que domaine permettant une projection de puissance et un soutien logistique rapides.
SpaceX n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur le programme Starfall.
