Après avoir failli se briser, le Deep Space Network de la NASA « a bien fonctionné » pour Artemis II
Le Deep Space Network de la NASA, un réseau mondial de paraboles géantes utilisées pour communiquer avec les vaisseaux spatiaux en mission lointaine, a été soumis à rude épreuve lors de la récente mission Artemis II autour de la Lune.
Mais le réseau vieillissant « a bien fonctionné » pendant la mission de 10 jours transportant quatre astronautes, a déclaré Sandra Cauffman, directrice adjointe de la division des sciences planétaires de la NASA, lors d’une conférence de presse jeudi.
« Le Deep Space Network a été mis à l’épreuve », a déclaré Cauffman. « Nous avions beaucoup d’inquiétudes à ce sujet… mais il a bien fonctionné. »
Les commentaires de Cauffman interviennent après des années d’avertissements selon lesquels le Deep Space Network approchait d’un point de rupture. Le réseau, composé de trois complexes d’antennes en Californie, en Espagne et en Australie, soutient des dizaines de missions simultanément. Avec de plus en plus de missions spatiales lointaines en ligne, la demande pour le temps d’antenne du réseau a explosé.
En 2019, des responsables de la NASA ont averti que le réseau était « surchargé » et pourrait ne pas être en mesure de gérer toutes les missions à venir. L’agence a depuis travaillé à la modernisation et à l’expansion du réseau, notamment en ajoutant de nouvelles antennes et en améliorant la technologie existante.
La mission Artemis II, qui a vu les astronautes Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen voler autour de la Lune en décembre, a été un test crucial pour le réseau. La mission nécessitait une communication constante avec la Terre pour la navigation, la télémétrie et les communications d’équipage.
« C’était vraiment un test pour le DSN », a déclaré Cauffman, utilisant l’abréviation du Deep Space Network. « Et je suis heureuse de dire qu’il a réussi le test. »
Malgré le succès d’Artemis II, la NASA continue de faire face à des défis avec le Deep Space Network. L’agence prévoit de lancer de nombreuses autres missions dans les années à venir, notamment des missions vers Mars, des astéroïdes et au-delà. Chacune de ces missions nécessitera du temps d’antenne sur le réseau déjà surchargé.
La NASA continue d’investir dans le réseau pour s’assurer qu’il peut répondre à la demande croissante. L’agence prévoit d’ajouter de nouvelles antennes et de moderniser l’équipement existant dans les années à venir.
