Des centaines de personnes se rassemblent au siège de Bethesda pour protester contre les licenciements chez Xbox, et Ars était sur place
Des centaines de personnes se sont rassemblées jeudi devant le siège de Bethesda Softworks à Rockville, dans le Maryland, pour protester contre les récents licenciements massifs chez Xbox et d’autres studios appartenant à Microsoft. L’événement, organisé par la Communication Workers of America et soutenu par plusieurs syndicats de l’industrie du jeu vidéo, a attiré des développeurs, des organisateurs syndicaux et des sympathisants de toute la région.
Les manifestants ont scandé des slogans tels que « Pas de profits sans nous » et « Les travailleurs font les jeux », tout en brandissant des pancartes critiquant Microsoft pour avoir licencié des employés tout en réalisant des bénéfices records. Le rassemblement est intervenu après que Microsoft a annoncé en janvier qu’il licencierait 1 900 employés de ses divisions gaming, principalement chez Activision Blizzard et Bethesda.
« Microsoft a gagné des milliards de dollars l’année dernière, mais ils ont quand même choisi de licencier près de 2 000 travailleurs », a déclaré un orateur lors du rassemblement. « Ces licenciements ne concernent pas la survie de l’entreprise. Il s’agit de maximiser les profits pour les actionnaires au détriment des personnes qui créent réellement les jeux. »
Plusieurs travailleurs de Bethesda qui ont été licenciés ont pris la parole lors de l’événement, partageant leurs histoires personnelles sur la façon dont les licenciements ont affecté leur vie. Un ancien testeur d’assurance qualité a déclaré qu’il avait été licencié après avoir travaillé sur plusieurs titres majeurs pour le studio.
« J’ai consacré des années de ma vie à ce studio, à travailler sur des jeux que des millions de personnes adorent », a-t-il déclaré. « Puis un jour, on m’a simplement dit que mes services n’étaient plus nécessaires. Pas de préavis réel, pas d’explication. Juste un e-mail et c’est tout. »
Le rassemblement fait partie d’un mouvement syndical plus large dans l’industrie du jeu vidéo, les travailleurs de plusieurs grands studios cherchant à s’organiser en réponse aux licenciements généralisés et aux mauvaises conditions de travail. Des employés de studios appartenant à Microsoft, notamment ZeniMax et Activision Blizzard, ont récemment voté pour se syndiquer avec la CWA.
« Ce que nous voyons à travers l’industrie, c’est un schéma d’entreprises qui traitent les travailleurs comme des ressources jetables », a déclaré un organisateur de la CWA. « Ces entreprises engagent massivement lorsqu’elles ont besoin de sortir un jeu, puis licencient des centaines de personnes une fois le projet terminé. C’est inacceptable, et les travailleurs en ont assez. »
Microsoft n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur le rassemblement. L’entreprise a précédemment déclaré que les licenciements faisaient partie d’un effort de « rationalisation » après son acquisition de 68,7 milliards de dollars d’Activision Blizzard en 2023.
Les participants au rassemblement ont également exprimé leur frustration face au calendrier des licenciements, qui sont intervenus peu de temps après que Microsoft a annoncé des résultats financiers record. L’entreprise a déclaré un chiffre d’affaires de 62 milliards de dollars pour le trimestre se terminant en décembre 2024, avec un bénéfice net de 24,1 milliards de dollars.
« Il n’y a aucune excuse pour licencier des travailleurs alors qu’on gagne des milliards », a déclaré un manifestant. « C’est juste de la cupidité pure et simple. »
Le rassemblement s’est terminé par des appels à Microsoft pour qu’il rétablisse les travailleurs licenciés et reconnaisse les efforts de syndicalisation à travers ses studios de jeux. Les organisateurs ont déclaré qu’ils continueraient à faire pression sur l’entreprise jusqu’à ce que les travailleurs obtiennent un traitement équitable.
« Ce n’est que le début », a déclaré un organisateur syndical. « Les travailleurs du jeu vidéo s’organisent, et nous n’allons nulle part. »
