Alors que la Chine se profile, Taiwan fabrique davantage de drones pour sa défense et l’armée américaine
Taoyuan, Taiwan – Dans une usine high-tech de la banlieue de Taipei, des ingénieurs assemblent des drones de surveillance qui pourraient bientôt patrouiller au-dessus des zones de conflit pour l’armée américaine, alors que Taiwan intensifie sa production de véhicules aériens sans pilote face aux menaces croissantes de la Chine.
Thunder Tiger Corporation, un fabricant de jouets télécommandés depuis 1979, s’est transformé en fournisseur de drones militaires, rejoignant une industrie de défense taïwanaise en pleine expansion qui attire l’attention de Washington.
L’entreprise a livré plus de 200 drones aux forces armées taïwanaises et développe maintenant un drone de reconnaissance tactique pour le Corps des Marines des États-Unis dans le cadre d’un contrat d’une valeur pouvant atteindre 249 millions de dollars sur cinq ans.
Cette évolution reflète un changement stratégique plus large à Taiwan, où le gouvernement a fait de la production de drones une priorité de défense nationale alors que les incursions militaires chinoises autour de l’île deviennent plus fréquentes et agressives.
Taiwan a alloué environ 400 millions de dollars au développement de drones au cours des trois prochaines années, dans le cadre d’un budget de défense record de 20 milliards de dollars pour 2025, selon des responsables de la défense.
La Chine revendique Taiwan comme son territoire et n’a pas exclu l’usage de la force pour parvenir à l’unification. Pékin a intensifié la pression militaire sur l’île gouvernée démocratiquement, envoyant régulièrement des avions de guerre et des navires à proximité ou à travers le détroit de Taiwan.
Les drones offrent à Taiwan un moyen rentable de renforcer ses capacités de surveillance et de reconnaissance face à un voisin militairement plus puissant qui possède la plus grande marine du monde en termes de nombre de navires.
Pour les États-Unis, le recours aux fabricants de drones taïwanais s’aligne sur les efforts visant à diversifier les chaînes d’approvisionnement de la défense loin de la Chine et à soutenir les alliés confrontés à la pression de Pékin.
Thunder Tiger a commencé à fournir de petits drones de reconnaissance à l’armée taïwanaise en 2017. Son drone Hummer, capable de voler pendant quatre heures avec une portée de 15 kilomètres, est utilisé par les forces terrestres, navales et de missiles de Taiwan.
L’entreprise développe maintenant un drone plus grand pour les Marines américains qui peut transporter plusieurs charges utiles de capteurs et fonctionner pendant de plus longues périodes, a déclaré le PDG Lai Shih-hsin.
Le partenariat avec les Marines américains valide la qualité des drones taïwanais et ouvre des opportunités d’exportation potentielles vers d’autres alliés des États-Unis, a déclaré Lai.
D’autres fabricants taïwanais élargissent également leurs capacités. Tron Future Tech développe des essaims de drones qui peuvent fonctionner de manière autonome, tandis que Lung Hua Electronics fabrique des drones suicides à longue portée conçus pour détruire des cibles ennemies.
L’armée taïwanaise prévoit de déployer des milliers de drones dans tous les services militaires d’ici 2028, selon le ministère de la Défense nationale.
Le conflit en Ukraine a démontré l’efficacité des drones dans la guerre moderne, renforçant la détermination de Taiwan à développer ses propres capacités plutôt que de dépendre uniquement des importations.
Taiwan est confrontée à des défis, notamment la concurrence des fabricants mondiaux de drones établis et les restrictions sur l’accès à certaines technologies avancées. Mais les responsables estiment que les entreprises locales peuvent innover rapidement et adapter les conceptions pour répondre aux besoins de défense spécifiques de Taiwan.
L’expansion de la production de drones représente également une opportunité économique, créant des emplois d’ingénierie qualifiés et positionnant Taiwan comme un acteur dans une industrie mondiale croissante.
Alors que les tensions entre la Chine et Taiwan persistent, les drones devraient jouer un rôle de plus en plus important dans la stratégie de défense de l’île et dans sa coopération de sécurité avec les États-Unis.
