NASA désigne l’équipage d’Artemis III et fixe un calendrier ambitieux pour le vol
La NASA a annoncé vendredi les quatre astronautes qui se préparent pour la mission Artemis III, la première mission prévue pour faire atterrir des humains sur la Lune en plus de 50 ans.
Les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen, constituent l’équipage principal d’Artemis III. Wiseman et Glover piloteront l’atterrisseur lunaire Starship de SpaceX jusqu’à la surface lunaire pour une mission d’environ une semaine dans la région du pôle sud de la Lune.
Koch et Hansen resteront en orbite lunaire à bord du vaisseau spatial Orion pendant que Wiseman et Glover seront à la surface. L’équipage de réserve comprend les astronautes de la NASA Andre Douglas et Jenni Giering.
La NASA a également fourni une mise à jour sur le calendrier d’Artemis III, qui reste fixé pour un lancement au plus tôt en septembre 2026. Cela représente un calendrier extrêmement serré étant donné les défis techniques et programmatiques restants, y compris l’achèvement du développement du système d’atterrissage humain Starship et des combinaisons spatiales, ainsi que les tests et la certification du matériel.
L’administrateur de la NASA Bill Nelson a reconnu les défis lors d’une conférence de presse vendredi au Centre spatial Kennedy en Floride. « Nous savons que c’est un calendrier agressif », a déclaré Nelson. « Mais nous pensons que c’est réalisable. »
Le calendrier d’Artemis III dépend du succès d’Artemis II, une mission en équipage autour de la Lune prévue pour avril 2026. Cette mission testera le vaisseau spatial Orion et le système de lancement spatial dans un environnement d’équipage avant le vol d’atterrissage lunaire.
La NASA prévoit de mener plusieurs missions de démonstration sans équipage du système d’atterrissage Starship avant Artemis III. SpaceX a effectué plusieurs vols d’essai de Starship, le dernier ayant eu lieu en mars, mais la société doit encore démontrer des capacités critiques comme le transfert de carburant en orbite et l’atterrissage lunaire.
« Nous travaillons de très près avec SpaceX », a déclaré l’administrateur adjoint de la NASA pour l’exploration et les opérations, Jim Free. « Ils ont un calendrier très chargé devant eux pour être prêts pour nous. »
Les combinaisons spatiales pour Artemis III sont développées par Axiom Space sous contrat avec la NASA. La société prévoit de mener des tests dans des environnements simulés lunaires plus tard cette année.
Nelson a souligné que le calendrier pourrait changer en fonction des progrès techniques et des contraintes budgétaires. « Si nous devons ajuster le calendrier, nous le ferons », a-t-il déclaré. « Mais nous allons le faire en toute sécurité. »
