Une centrale à charbon contrainte de rester ouverte en raison d’un décret d’urgence ne fonctionne même pas
Une centrale électrique au charbon dans le Montana qui devait fermer en 2025 mais qui a été maintenue en service par un décret d’urgence émis par le président Donald Trump la semaine dernière n’est même pas opérationnelle en ce moment.
La centrale Colstrip Unit 4, située près de Colstrip, dans le Montana, est hors service depuis le 26 mars pour maintenance planifiée et ne devrait pas redémarrer avant le 15 mai, selon les données du réseau électrique de la région. L’unité devait initialement fermer définitivement le 30 septembre 2025.
Le décret d’urgence de Trump, émis le 27 mars, ordonne à la centrale de continuer à fonctionner jusqu’au 30 septembre 2026, invoquant des préoccupations concernant la fiabilité du réseau électrique. Mais la centrale n’a pas produit d’électricité depuis le jour précédant la signature du décret.
La centrale Colstrip Unit 4 a une capacité de 740 mégawatts et appartient à plusieurs compagnies d’électricité du Nord-Ouest du Pacifique. Les propriétaires avaient annoncé en 2020 qu’ils prévoyaient de fermer la centrale en 2025 dans le cadre de leurs efforts pour se conformer aux réglementations environnementales et passer à des sources d’énergie plus propres.
Le décret d’urgence de Trump cite la loi fédérale sur l’énergie électrique, qui permet au président d’ordonner aux installations électriques de continuer à fonctionner pendant les urgences pour maintenir la fiabilité du réseau. Cependant, les critiques affirment qu’il n’y a pas d’urgence réelle et que le réseau peut fonctionner de manière fiable sans la centrale au charbon.
Les opérateurs du réseau électrique de la région ont déclaré qu’ils n’avaient pas demandé que la centrale reste ouverte et qu’ils n’avaient pas identifié de problèmes de fiabilité qui nécessiteraient qu’elle continue à fonctionner.
La maintenance actuelle de la centrale est une révision majeure prévue qui devrait durer environ sept semaines. Pendant ce temps, le réseau électrique fonctionne sans l’électricité de Colstrip Unit 4, ce qui soulève des questions sur la nécessité du décret d’urgence.
Les groupes environnementaux ont critiqué le décret, affirmant qu’il s’agit d’une tentative politique de maintenir les centrales au charbon en activité plutôt que d’une réponse à une véritable urgence énergétique. Ils soulignent que le réseau électrique a continué à fonctionner de manière fiable même pendant que la centrale était hors service pour maintenance.
La centrale Colstrip est l’une des plus grandes sources d’émissions de gaz à effet de serre dans le Montana et a fait l’objet de batailles juridiques et réglementaires pendant des années. Les propriétaires avaient accepté de fermer la centrale dans le cadre d’accords avec les régulateurs d’État et les groupes environnementaux.
Le décret d’urgence de Trump pourrait compliquer ces accords et retarder la transition vers une énergie plus propre dans la région. Cependant, il reste à voir si le décret survivra aux contestations juridiques et si la centrale fonctionnera réellement pendant la période prolongée ordonnée par le président.
