Microsoft teste une nouvelle manière de payer pour jouer en streaming : des forfaits d’heures de jeu dans le cloud, vendus à l’unité dans la boutique Xbox. Cette formule, baptisée Cloud Playtime, vient d’arriver chez les membres du programme Xbox Insiders, qui servent de bêta-testeurs avant un éventuel déploiement général.
Des tarifs dégressifs, mais un coût qui s’ajoute
Le « prix de lancement » annoncé comporte trois paliers : 10 heures pour 4 dollars, soit environ 0,40 dollar l’heure ; 25 heures pour 8 dollars, soit environ 0,32 dollar l’heure ; et 50 heures pour 12 dollars, soit environ 0,24 dollar l’heure. Les heures achetées n’expirent pas : elles restent disponibles tant qu’elles n’ont pas été consommées.
Le point qui fait grincer des dents, c’est que ce prix vient en plus de celui du jeu lui-même. Pour utiliser ces forfaits, il faut en effet avoir acheté un titre compatible avec le jeu dans le nuage, ou bien jouer à certains titres gratuits. Autrement dit, un joueur qui a déjà payé plein tarif pour un jeu devrait régler une seconde fois pour y jouer à distance, sur un appareil qui ne sait pas le faire tourner.
Cette annonce s’inscrit dans la suite d’un changement de cap amorcé en septembre. Microsoft avait alors fortement réduit le catalogue de jeux diffusables en streaming accessible aux abonnés du Game Pass, tout en promettant que les non-abonnés pourraient bientôt acheter du temps de jeu dans le cloud pour leurs titres déjà possédés. Les abonnés, eux, gardent un nombre limité d’heures de streaming chaque mois, sur un large choix de jeux.
Un retour à la logique des salles d’arcade
Facturer au temps passé rappelle les salles d’arcade d’autrefois, où l’on glissait une pièce pour quelques minutes de partie. Ce modèle avait disparu au profit de l’achat unique, qui donne un accès illimité à la maison. Là, le joueur paie à la fois la « borne » et la partie.
Pour le public français, rien n’indique à ce stade que ces forfaits arriveront bientôt chez nous : l’offre n’est testée que par les Insiders et les prix sont donnés en dollars. Le test donne toutefois une idée de la direction que prend Microsoft : faire du streaming une source de revenus à part entière, plutôt qu’un simple bonus de l’abonnement. Reste à savoir si les joueurs accepteront de payer deux fois pour un même jeu.
