Pourquoi cette revue a-t-elle rétracté deux articles des années 1940 de Max Planck?
Une revue académique a rétracté deux articles datant des années 1940 écrits par le physicien Max Planck, lauréat du prix Nobel, en raison de préoccupations concernant les descriptions d’expériences nazies menées sur des prisonniers pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les articles, publiés dans Annalen der Physik en 1943 et 1944, ont été retirés par l’éditeur Wiley en janvier. Selon l’avis de rétractation, les articles contenaient des références à des recherches menées dans des camps de concentration nazis qui « ne répondaient pas aux normes éthiques modernes ».
La décision intervient alors que les éditeurs académiques examinent de plus près le contenu historique de leurs archives. Dans ce cas, les articles de Planck faisaient référence à des recherches sur l’hypothermie menées sur des prisonniers dans le camp de concentration de Dachau.
« Après un examen attentif, l’éditeur a déterminé que ces articles citaient des recherches non éthiques menées dans des camps de concentration nazis pendant la Seconde Guerre mondiale », indique l’avis de rétractation. « Bien que ces articles aient été publiés il y a plus de 75 ans, l’éditeur estime qu’il est important de reconnaître publiquement que le contenu ne répond pas aux normes éthiques actuelles. »
Max Planck, qui a reçu le prix Nobel de physique en 1918 pour sa découverte des quanta d’énergie, est décédé en 1947. Il avait une relation compliquée avec le régime nazi. Bien qu’il soit resté en Allemagne pendant la guerre, il s’est opposé aux politiques nazies envers les scientifiques juifs et a tenté d’intervenir en leur faveur.
Les articles rétractés portaient sur la thermodynamique et ne concernaient pas directement les expériences nazies, mais y faisaient référence dans leurs citations.
La rétractation soulève des questions sur la manière dont les institutions académiques devraient traiter le matériel historique qui ne répond pas aux normes éthiques modernes. Certains universitaires soutiennent que de tels articles devraient être conservés avec des avertissements de contenu appropriés plutôt que d’être rétractés, afin de préserver le registre historique.
Wiley n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur sa décision et si elle envisage de rétracter d’autres contenus historiques similaires.
L’incident rappelle les débats en cours sur la manière de contextualiser et de traiter les recherches scientifiques menées de manière non éthique, en particulier pendant les périodes de conflit et d’oppression.
