Analyse de l’épidémie de rougeole au Texas : à quel point le virus est-il vraiment dangereux
Une nouvelle analyse d’une épidémie de rougeole au Texas qui a infecté 58 personnes, principalement des enfants non vaccinés, révèle à quel point ce virus hautement contagieux peut être dangereux, même dans une communauté avec des taux de vaccination relativement élevés.
L’étude, publiée jeudi dans les Morbidity and Mortality Weekly Report des Centers for Disease Control and Prevention, offre un aperçu rare de la rapidité avec laquelle la rougeole peut se propager et de la gravité de ses complications potentielles.
L’épidémie s’est produite dans une zone du nord du Texas en 2024 où environ 90 pour cent des enfants d’âge scolaire étaient vaccinés contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. Malgré ce taux de couverture vaccinale supérieur à la moyenne nationale, le virus a réussi à infecter des dizaines de personnes, dont beaucoup trop jeunes pour être vaccinées ou dont les parents avaient choisi de ne pas les faire vacciner.
Sur les 58 personnes infectées, 21 ont dû être hospitalisées, soit plus d’un tiers des cas. Deux personnes ont développé une pneumonie, une complication grave de la rougeole. Trois enfants ont développé une encéphalite, une inflammation du cerveau qui peut entraîner des lésions cérébrales permanentes ou la mort.
L’épidémie a commencé lorsqu’un enfant non vacciné a été exposé au virus lors d’un voyage international. Le virus s’est ensuite propagé rapidement dans toute la communauté, touchant principalement des personnes non vaccinées.
Parmi les personnes infectées, 45 n’étaient pas vaccinées contre la rougeole. Cela comprend 24 enfants trop jeunes pour recevoir le vaccin, qui est généralement administré à l’âge de 12 mois, et 21 personnes qui étaient éligibles pour le vaccin mais qui ne l’avaient pas reçu.
La rougeole est l’une des maladies les plus contagieuses connues. Une personne infectée peut transmettre le virus à 90 pour cent des personnes non immunisées qui y sont exposées. Le virus peut rester en suspension dans l’air pendant jusqu’à deux heures après qu’une personne infectée ait quitté une pièce.
L’analyse du Texas souligne l’importance de taux de vaccination élevés pour protéger non seulement les individus vaccinés, mais aussi ceux qui ne peuvent pas être vaccinés, comme les nourrissons et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Les responsables de la santé publique recommandent que les enfants reçoivent deux doses du vaccin ROR, la première à l’âge de 12 à 15 mois et la seconde à l’âge de 4 à 6 ans. Le vaccin est efficace à environ 97 pour cent pour prévenir la rougeole après deux doses.
L’épidémie du Texas fait partie d’une tendance inquiétante d’augmentation des cas de rougeole aux États-Unis et dans le monde. Les experts en santé publique attribuent cette augmentation à la baisse des taux de vaccination et à l’hésitation croissante face aux vaccins.
Avant l’introduction du vaccin contre la rougeole en 1963, la maladie infectait environ 3 à 4 millions de personnes chaque année aux États-Unis, entraînant environ 48 000 hospitalisations et 400 à 500 décès. La rougeole a été déclarée éliminée des États-Unis en 2000, ce qui signifie qu’il n’y avait plus de transmission continue du virus dans le pays. Cependant, des épidémies continuent de se produire lorsque des voyageurs ramènent le virus de l’étranger et l’exposent à des communautés non vaccinées.
