Le grand pari des États-Unis sur l’informatique quantique pourrait ne pas être entièrement légal
Le gouvernement américain investit massivement dans l’informatique quantique, avec l’administration Biden annonçant récemment plus de 5 milliards de dollars de financement pour faire progresser la recherche et le développement dans ce domaine. Cependant, des questions juridiques se posent quant à savoir si ces investissements violent les lois fédérales sur les marchés publics.
Le problème réside dans la manière dont le gouvernement structure ces accords. Au lieu d’utiliser des contrats traditionnels qui exigent une concurrence ouverte et une transparence, l’administration s’appuie fortement sur des « accords de coopération » et d’autres instruments qui pourraient contourner les protections légales standard.
Ces accords de coopération sont censés être utilisés lorsque le gouvernement s’attend à être étroitement impliqué dans le travail, plutôt que de simplement acheter un produit ou un service. Mais les critiques affirment que dans de nombreux cas d’informatique quantique, le gouvernement fait essentiellement du shopping pour de la technologie, ce qui devrait nécessiter un processus de passation de marchés approprié.
La distinction est importante car les contrats traditionnels sont soumis à des règles strictes conçues pour garantir la concurrence équitable, prévenir le favoritisme et protéger l’argent des contribuables. Les accords de coopération, en revanche, offrent beaucoup plus de flexibilité mais aussi beaucoup moins de surveillance.
Cette approche pourrait potentiellement favoriser certaines entreprises par rapport à d’autres, en particulier les grandes entreprises technologiques établies qui ont déjà des relations avec le gouvernement. Les petites startups et les nouveaux entrants pourraient se retrouver désavantagés, même s’ils ont une technologie supérieure.
Les préoccupations concernant ces pratiques ne sont pas nouvelles. Les auditeurs gouvernementaux ont précédemment signalé une utilisation abusive d’accords de coopération dans d’autres domaines technologiques, avertissant qu’ils étaient utilisés pour éviter les règles de passation de marchés plutôt que pour leur objectif prévu.
Alors que l’informatique quantique représente un domaine technologique critique où les États-Unis veulent maintenir leur leadership face à la concurrence de la Chine et d’autres nations, la manière dont le gouvernement poursuit cet objectif soulève des questions juridiques importantes qui pourraient nécessiter un examen du Congrès ou une révision judiciaire.
Pour l’instant, les milliards de dollars continuent de circuler, mais sans une surveillance appropriée, il y a un risque que cet investissement massif ne produise pas les meilleurs résultats pour les contribuables américains ou ne parvienne pas à faire progresser la technologie aussi efficacement qu’il le pourrait avec une véritable concurrence.
