Un centre de données a consommé 30 millions de gallons d’eau et personne ne l’a remarqué pendant des mois
Un centre de données du Texas a consommé plus de 30 millions de gallons d’eau en seulement trois mois, laissant les autorités locales et les résidents stupéfaits face à l’ampleur de cette utilisation qui est passée inaperçue pendant si longtemps.
L’installation, située à Midlothian, une banlieue au sud-ouest de Dallas, appartient à la société d’infrastructure numérique Stream Data Centers. Entre janvier et mars 2024, le centre a utilisé 30,3 millions de gallons d’eau, soit plus que toute autre entité de la ville durant cette période.
Cette consommation massive n’a été découverte que lorsque les responsables de la ville ont commencé à examiner les données d’utilisation de l’eau après que des résidents se soient plaints de factures d’eau élevées. L’enquête a révélé que le centre de données était de loin le plus gros consommateur d’eau de la ville, utilisant environ 330 000 gallons par jour.
Les centres de données nécessitent d’énormes quantités d’eau pour refroidir leurs serveurs, qui génèrent une chaleur considérable lors du traitement des informations. À mesure que la demande en services cloud et en intelligence artificielle augmente, ces installations prolifèrent à travers le pays, exerçant souvent une pression sur les ressources en eau locales.
Selon les données de la ville, le centre de données Stream a utilisé plus d’eau que les 100 principaux clients résidentiels réunis durant la même période. Cette utilisation s’est produite alors que la région connaissait des conditions de sécheresse, rendant la conservation de l’eau particulièrement importante.
Les représentants de la ville de Midlothian ont déclaré qu’ils n’étaient pas au courant de l’ampleur de l’utilisation de l’eau par le centre de données car l’installation disposait de ses propres compteurs et payait ses factures à temps. Le système de comptage de la ville n’avait pas déclenché d’alertes sur la consommation élevée.
Stream Data Centers a déclaré dans un communiqué que l’entreprise s’engage à être un bon voisin et travaille avec les responsables de la ville pour résoudre les préoccupations concernant l’utilisation de l’eau. L’entreprise a également indiqué qu’elle explore des technologies de refroidissement alternatives qui pourraient réduire sa dépendance à l’eau.
L’incident met en lumière les défis auxquels sont confrontées les communautés alors que les centres de données s’installent dans leurs régions. Bien que ces installations apportent des emplois et des revenus fiscaux, elles peuvent également mettre à rude épreuve les infrastructures locales et les ressources naturelles.
Les responsables de Midlothian ont déclaré qu’ils examinent leurs politiques concernant les centres de données et envisagent de nouvelles réglementations pour surveiller et gérer l’utilisation de l’eau par ces installations. Ils encouragent également d’autres municipalités à être conscientes de la consommation d’eau des centres de données dans leurs communautés.
Cette situation intervient alors que les États et les localités à travers le pays sont aux prises avec l’impact environnemental de la croissance rapide de l’industrie des centres de données. Certaines régions ont commencé à imposer des restrictions ou à exiger des études d’impact environnemental avant d’approuver de nouvelles installations de centres de données.
