Des images satellite et de drones révèlent d’importants retards dans la construction de centres de données aux États-Unis
Des images satellite et de drones montrent que plusieurs projets majeurs de centres de données aux États-Unis accusent des retards importants, certains restant largement inchangés pendant des mois malgré des investissements valant des milliards de dollars.
L’analyse d’images prises sur plusieurs sites au cours des six derniers mois révèle des progrès limités dans la construction, soulevant des questions sur la capacité de l’industrie à suivre le rythme de la demande croissante en infrastructure d’intelligence artificielle.
Les images de sites appartenant à de grands opérateurs de centres de données et à des entreprises technologiques montrent une activité de construction minimale, avec peu de changements visibles dans les fondations, les structures ou l’équipement sur place.
Un site dans le nord de la Virginie, qui devait accueillir un campus de centres de données de plusieurs centaines de mégawatts, montre peu de progrès depuis le début de l’année. Les images satellite de janvier et juillet révèlent que seuls les travaux de terrassement préliminaires ont été achevés, sans signe de fondations ou de structures verticales.
Un autre projet dans l’Ohio, annoncé avec beaucoup de fanfare l’année dernière comme un investissement de plusieurs milliards de dollars, reste largement au stade de la planification. Les images de drones prises en mars et août montrent le même terrain dégagé avec un équipement de construction minimal visible.
Les retards sont attribués à plusieurs facteurs, notamment les pénuries de matériaux de construction, le manque de travailleurs qualifiés et les longs délais d’attente pour les équipements électriques et les transformateurs.
Les contraintes du réseau électrique constituent un obstacle particulièrement important. De nombreux sites attendent des améliorations du réseau qui peuvent prendre des années à mettre en œuvre, les services publics peinant à répondre aux besoins énergétiques massifs des centres de données modernes.
Certains projets sont également confrontés à une opposition locale et à des défis réglementaires. Les résidents de plusieurs communautés ont exprimé leurs inquiétudes concernant la consommation d’eau, le bruit et l’impact environnemental des grands centres de données.
L’industrie a annoncé plus de 50 milliards de dollars de nouveaux investissements dans des centres de données rien qu’aux États-Unis au cours de l’année écoulée, motivée principalement par la demande croissante en capacité de calcul pour l’IA. Cependant, traduire ces annonces en installations opérationnelles s’avère plus difficile que prévu.
Les analystes du secteur avertissent que les retards pourraient créer un goulot d’étranglement dans le déploiement des technologies d’IA, les entreprises étant en compétition pour une capacité limitée de centres de données. Certaines entreprises technologiques cherchent déjà des sites alternatifs à l’étranger où la construction pourrait progresser plus rapidement.
Malgré les défis, les opérateurs de centres de données restent optimistes. Plusieurs entreprises ont déclaré que même si les calendriers ont glissé, les projets restent viables et que la construction s’accélérera une fois les problèmes d’infrastructure résolus.
Le secteur explore également des solutions alternatives, notamment des centres de données plus petits et modulaires qui peuvent être déployés plus rapidement, et des partenariats avec des services publics pour accélérer les améliorations du réseau.
Les images satellite et de drones sont devenues un outil de plus en plus important pour les investisseurs et les analystes cherchant à vérifier les affirmations des entreprises concernant les progrès de construction et à évaluer le calendrier réel de nouveaux projets de centres de données.
