Le streaming cesse de sembler infini: ce que les abonnés peuvent attendre en 2026
Nous sommes loin de la promesse originale du streaming: un accès instantané aux titres adorés et à découvrir sans le fardeau des publicités, des services groupés ou des prix exorbitants qui ont longtemps été associés au câble.
Pourtant, chaque année, nous devenons plus dépendants du streaming pour le divertissement. Malgré les défauts des services de streaming, beaucoup d’entre nous continueront probablement à s’abonner à au moins un service l’année prochaine. Voici ce à quoi nous pouvons nous attendre en 2026 et au-delà.
Les prix d’abonnement continuent d’augmenter, mais peut-être pas comme prévu
Il n’y a pratiquement aucun espoir que les prix d’abonnement au streaming se stabilisent en 2026. Les entreprises de streaming continuent de faire face à des défis alors que les coûts de production et de licence de contenu augmentent, et il est souvent plus facile d’amener les clients actuels à payer un peu plus que d’acquérir de nouveaux abonnés. Pendant ce temps, de nombreuses entreprises de streaming luttent encore pour la rentabilité et les revenus après avoir passé des années à se concentrer sur la conquête d’abonnés avec du contenu.
Nous voyons que de nombreux services n’alignent que maintenant les dépenses de contenu avec une valeur à vie réaliste par abonné, a déclaré Christofer Hamilton, responsable des perspectives sectorielles chez l’analyste de streaming Parrot Analytics.
Les entreprises pourraient cependant faire preuve de plus de créativité dans la manière dont elles présentent des coûts plus élevés aux abonnés. Les personnes qui paient un supplément pour diffuser sans publicité sont les plus susceptibles de voir des augmentations de prix alors que les entreprises de streaming continuent de pousser les clients vers des forfaits basés sur la publicité.
Facturer davantage pour des fonctionnalités premium, telles que le streaming 4K, les flux simultanés ou les téléchargements hors ligne, offre une autre façon pour les entreprises de streaming d’augmenter leurs revenus sans mettre en œuvre de hausses de prix générales qui risquent de provoquer l’indignation des clients. Les abonnés peuvent s’attendre à ce que les prix du streaming deviennent plus semblables à un menu l’année prochaine, a déclaré Michael Goodman, directeur de la recherche sur le divertissement chez Parks Associates, une société de recherche axée sur l’IdO, l’électronique grand public et le divertissement.
Quand les hausses de prix s’arrêteront-elles?
Si les prix du streaming ne cessent pas d’augmenter l’année prochaine, quand le feront-ils?
En fin de compte, il pourrait appartenir aux abonnés de voter avec leur argent en annulant leurs abonnements ou en optant pour des alternatives moins chères ou gratuites, telles que les chaînes FAST (télévision en streaming gratuite financée par la publicité) avec une programmation linéaire.
Comme l’a dit Goodman, tant que nous ne verrons pas les ajouts nets stagner ou diminuer en raison des hausses de prix, les services n’ont aucune raison d’arrêter d’augmenter les prix.
Certains experts doutent que les services de streaming arrêtent volontairement d’augmenter les prix. Bill Yousman, professeur et directeur du programme d’études supérieures en littératie médiatique et culture numérique à l’Université Sacred Heart, voit un précédent avec les compagnies de câble.
Si les grandes entreprises de streaming avaient leur mot à dire, il n’y aurait aucune limite à leurs hausses de prix. Nous avons déjà vu cela avec les monopoles du câble et leur mépris pour l’insatisfaction des consommateurs, a-t-il déclaré.
Yousman estime que les prix ne seront maîtrisés que s’il y a une forme de réglementation gouvernementale, mais il a noté que c’est peu probable sous l’administration Trump.
À ce jour, les législateurs américains n’ont pas montré d’intérêt pour arrêter la hausse constante des prix du streaming. La plupart des législateurs qui ont cherché à réglementer l’industrie se sont concentrés sur la consolidation de l’industrie. Il y a eu quelques efforts de la part des législateurs pour freiner les hausses de prix du streaming, notamment par le biais d’une législation fédérale proposée surnommée la loi sur la prévention de la hausse abusive des prix.
Les services de streaming s’appuient davantage sur des forfaits similaires au câble
Les entreprises chercheront à tirer parti de la frustration des abonnés face aux prix en étant plus agressives dans le regroupement de services tiers comme la télévision payante traditionnelle, Internet et le service de téléphonie mobile avec des abonnements de streaming. L’idée est que les gens sont moins susceptibles d’annuler un abonnement de streaming s’il est lié à un autre abonnement (y compris un autre abonnement de streaming). La stratégie rappelle l’époque du câble, lorsque certaines personnes conservaient des lignes fixes inutilisées juste pour économiser de l’argent sur les chaînes câblées ou le service Internet.
Pour les abonnés, 2026 est l’année où le streaming cesse de sembler infini et commence à ressembler davantage à ce qu’était le câble premium: moins d’applications, des forfaits plus clairs et des attentes plus élevées pour chaque service qu’ils paient, a déclaré Hamilton de Parrot.
Grâce aux fournisseurs de télévision payante traditionnelle, les forfaits ont une mauvaise connotation parmi les personnes cherchant à économiser de l’argent et à simplifier leurs abonnements. Mais le regroupement ne doit pas toujours être une mauvaise chose, comme l’explique Yousman:
Si les entreprises voulaient vraiment répondre aux consommateurs, elles leur permettraient de concevoir leurs propres forfaits plutôt que de devoir choisir des options qui peuvent ou non inclure tous les services qu’ils souhaitent. Ce qui va à l’encontre de cela, bien sûr, c’est la demande de profits toujours croissants en tout temps.
Si une vente de HBO Max de Warner Bros. Discovery (WBD) est conclue (tardivement) l’année prochaine, les abonnés feront face à plus de pression pour regrouper leurs abonnements de streaming.
Lorsque des plateformes dominantes comme Netflix ou Paramount absorbent des acteurs majeurs du contenu, cela accélère l’érosion de la promesse originale du streaming: la liberté par rapport aux forfaits monopolistiques, a déclaré Vikrant Mathur, cofondateur du fournisseur de technologie de streaming Future Today.
Netflix et Paramount se battent pour Warner Bros.
WBD a annoncé ce mois-ci son intention de vendre son activité de streaming et de studios de cinéma à Netflix pour une valeur en actions de 72 milliards de dollars, soit une valeur d’entreprise totale approximative de 82,7 milliards de dollars. Paramount Skydance, cependant, s’est rapidement lancé avec une offre publique d’achat hostile pour l’ensemble de WBD, y compris ses chaînes câblées, pour 108,4 milliards de dollars. Un vote des actionnaires de WBD aura lieu au printemps ou au début de l’été, a déclaré le président Samuel Di Piazza à CNBC. D’ici la fin de 2026, nous devrions avoir une meilleure compréhension de l’avenir de HBO Max, ainsi que de Netflix et Paramount+.
Toute acquisition sera soumise à un examen réglementaire, causant plus d’incertitude pour les abonnés. Si Netflix achète HBO Max, les utilisateurs des deux services peuvent s’attendre à des prix plus élevés en raison de la concurrence réduite et de la quantité importante de contenu et du nombre de franchises à gros budget (notamment Harry Potter et DC Comics) qui devraient s’unir sous une seule plateforme.
Si Netflix obtient HBO Max et les studios WB, les abonnés de HBO Max sont plus susceptibles de voir une transition plus fluide, un investissement continu important dans du contenu premium et une intégration application-facturation plus simple, a déclaré Goodman de Parks Associates.
Mais bien que la fusion potentielle soit à surveiller, les abonnés sont peu susceptibles de ressentir vraiment l’impact de HBO Max changeant potentiellement de propriétaire avant après 2026.
Produire une émission est un processus qui dure des années, donc le contenu qui devait déjà être diffusé ne va pas disparaître, et le nouveau contenu acquis via la bibliothèque WB ne sera pas disponible avant que la fusion ne soit approuvée et finalisée, a expliqué Tre Lovell, avocat et propriétaire du cabinet de droit du divertissement de Los Angeles The Lovell Firm.
Le contenu commence à devenir moins audacieux
Au-delà de 2026, une vente d’une partie ou de la totalité de WBD ouvrirait probablement la porte à davantage d’acquisitions de streaming. Cela pourrait éventuellement profiter aux clients en facilitant la recherche de contenu à regarder avec moins d’abonnements. Mais les entreprises fusionnées sont également moins susceptibles de prendre des risques sur du contenu unique et diversifié.
Les analystes avec qui j’ai parlé ont évoqué moins d’émissions originales et de films de niche et de niveau intermédiaire et plus d’annulations d’émissions si Netflix ou Paramount achète HBO Max. L’un ou l’autre acheteur se concentrerait probablement davantage sur les franchises déjà réussies que WB possède, telles que Game of Thrones, Batman et Superman.
Les grandes bibliothèques combinées poussent les entreprises à miser sur la propriété intellectuelle éprouvée car elle voyage, se commercialise et réduit le risque marketing, a déclaré Robert Rosenberg, associé du cabinet juridique new-yorkais Moses Singer spécialisé dans la propriété intellectuelle, le divertissement, la technologie et le droit des données.
Rosenberg s’attend également à voir une inclinaison vers les événements en direct, les sports et le contenu non scénarisé pour la rétention si HBO Max se vend.
À plus court terme, Rory Gooderick, responsable de la recherche chez la société d’analyse Ampere Analysis, a prédit que WBD sera prudent lors du lancement de nouveaux projets à grande échelle jusqu’à ce que l’acquisition soit finalisée.
Au-delà de la vente potentielle de HBO Max, davantage d’activités de fusion pourraient amener les services de streaming à s’éloigner de leur argument de vente initial d’offrir du contenu plus audacieux et plus original.
À mesure que l’industrie se consolide, le contenu collant, comme les séries policières, les émissions de téléréalité et la télévision réconfortante qui génère de longues sessions de visionnage, sera prioritaire parmi les services de streaming par abonnement grand public, surtout qu’ils mettent davantage l’accent sur les abonnements avec publicité, a prédit Goodman.
Un avenir plus stable?
La nouvelle année sera formatrice pour le streaming et produira des impacts durables pour les abonnés. Nous avons discuté de nombreuses implications négatives, mais il pourrait y avoir une lueur d’espoir. Bien que nous puissions voir plus de turbulences, espérons que nous commencerons également à voir une voie vers des options de streaming plus stables.
Les abonnés au streaming ne peuvent pas directement arrêter les fusions ou les hausses de prix ou contrôler les bibliothèques de streaming. Mais avec des services comme Netflix et Disney+ se concentrant sur le fait de devenir des guichets uniques avec des bibliothèques massives, il y a une opportunité pour d’autres services de perfectionner leurs spécialités et de se démarquer en fournissant du contenu décalé, inattendu et rare à des prix plus abordables.
Alors que le paysage se stabilise, les diffuseurs devraient être conscients de l’importance de la variété pour les abonnés. Selon Bill Michels, directeur des produits chez Gracenote, l’unité commerciale de données de contenu de Nielsen:
Il y aura une certaine consolidation. Mais le paysage de la télévision connectée, y compris les chaînes FAST et directes aux consommateurs, offre une variété vidéo plus qu’amplement suffisante pour les téléspectateurs, donc le plus grand défi sera de connecter le contenu avec le bon public. L’engagement du public dépend d’un bon contenu. La rétention du public dépend de s’assurer que les publics ne sont jamais sans quelque chose à regarder.
