La nouvelle dirigeante des jeux de Microsoft n’a « aucune tolérance pour la mauvaise IA »
Le départ surprise de Phil Spencer de Microsoft la semaine dernière a conduit à la promotion d’Asha Sharma, qui arrive à la tête de la division jeux de Microsoft après deux ans en tant que présidente du groupe CoreAI Product de l’entreprise. Malgré cet historique récent, Sharma déclare dans une nouvelle interview qu’elle n’a « aucune tolérance pour la mauvaise IA » dans le développement de jeux.
S’exprimant auprès de Variety, Sharma a noté que « l’IA fait depuis longtemps partie du jeu vidéo et continuera de l’être », avant d’ajouter que « les grandes histoires sont créées par les humains ». L’interview intervient après que Sharma a promis dans un mémo d’introduction: « Nous ne rechercherons pas l’efficacité à court terme ni n’inonderons notre écosystème de contenu IA sans âme. Les jeux sont et seront toujours de l’art, créés par des humains et conçus avec les technologies les plus innovantes que nous fournissons. »
Ces déclarations semblent constituer une ligne claire tracée par Sharma contre l’utilisation des outils d’IA dans le développement de jeux first-party de Microsoft, à tout le moins. Mais ce qui sépare la « mauvaise IA » et le « contenu IA sans âme » de la « technologie innovante » que les humains peuvent utiliser pour créer des jeux artistiques est une question qui fait l’objet d’un débat important dans le monde du jeu vidéo.
Beaucoup ont adopté une approche de tolérance zéro concernant l’utilisation des outils d’IA générative dans les jeux vidéo. Lorsque le studio Sandfall Interactive de Clair Obscur: Expedition 33 a admis avoir utilisé l’IA générative pour certains éléments d’arrière-plan, par exemple, les Indie Game Awards ont retiré les distinctions de l’entreprise (les éléments ont ensuite été retirés du jeu par patch). Et l’éditeur Running with Scissors a annulé un nouveau jeu prévu dans la série Postal après avoir été « submergé de réponses négatives » à une bande-annonce contenant des éléments qu’ils ont dit être « très probablement générés par IA et ayant ainsi causé des dommages extrêmes à notre marque et à la réputation de notre entreprise. »
En même temps, des sommités du développement de jeux comme John Carmack ont défendu les outils de développement IA comme « permettant aux meilleurs d’atteindre des sommets encore plus élevés, tout en permettant aux petites équipes d’accomplir davantage et d’intégrer des catégories de créateurs complètement nouvelles. » Et le fondateur et PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, dit qu’exiger des développeurs qu’ils divulguent leur utilisation d’outils IA est aussi pertinent que de divulguer « quelle marque de shampooing le développeur utilise », puisque « l’IA sera impliquée dans presque toute la production future de jeux. »
Une formation au jeu vidéo
Contrairement à Spencer, qui a passé des années chez Microsoft Game Studios avant de diriger la division jeux de Microsoft, Sharma n’a aucune expérience professionnelle dans l’industrie du jeu vidéo. Et son expérience personnelle avec Xbox semble également quelque peu limitée; après avoir partagé son Gamertag sur les réseaux sociaux durant le week-end, des joueurs curieux ont découvert que son historique de jeu Xbox remonte à environ un mois. Cela contraste également fortement avec Spencer, qui a accumulé un score de plus de 121 000 sur plusieurs décennies de jeu.
Dans son interview avec Variety, Sharma a cité Firewatch de 2016 comme exemple du type de jeux avec une « résonance émotionnelle profonde » et « un point de vue distinct » qu’elle recherche chez Microsoft. Et sur les réseaux sociaux, Sharma a partagé sa liste des trois meilleurs jeux de tous les temps: « Halo, Valheim, Goldeneye », pour ce que ça vaut. Sharma semble également accepter des recommandations de jeux pour se mettre à jour; après avoir dit sur les réseaux sociaux qu’elle essaierait Borderlands 2, le jeu est apparu dans ses jeux récemment joués durant le week-end.
Un aperçu de certains jeux Xbox récemment joués par Sharma, au moment de la rédaction.
Être personnellement fan de jeux vidéo n’est pas nécessairement requis pour réussir à diriger une entreprise de jeu. Le président de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, ne s’intéressait pas particulièrement aux jeux vidéo même s’il a lancé la Famicom et la Nintendo Entertainment System vers un succès mondial dans les années 1980. Néanmoins, le manque d’expérience directe avec le monde du jeu vidéo marque un changement radical après la longue présence de Spencer à un moment où Microsoft peine à redéfinir la marque Xbox au milieu de ventes de matériel en chute libre, d’un pivot s’éloignant des exclusivités logicielles et d’un mouvement visant à étendre la marque Xbox à de nombreux appareils différents.
La présidente et directrice de l’exploitation de Xbox, Sarah Bond, qui de toute évidence était préparée pour succéder à Spencer, a également annoncé son départ de Microsoft vendredi, mettant fin à un passage de près de neuf ans en tant que visage public des efforts de jeu de l’entreprise. The Verge rapporte que Bond a causé beaucoup de frictions au sein de l’équipe Xbox lorsqu’elle a défendu la stratégie « Xbox Everywhere » et la campagne marketing « This is an Xbox », qui se concentrait sur le streaming de jeux Xbox vers du matériel comme les téléphones mobiles et les tablettes, selon des sources anonymes. Peu avant le lancement de cette campagne en 2024, Microsoft a perdu les cadres marketing Jerrett West et Kareem Choudry, entraînant une réorganisation interne importante.
Le vétéran de Xbox Game Studios, Matt Booty, dont l’histoire dans l’industrie du jeu remonte à son travail pour Williams Electronics dans les années 90, a été promu vice-président exécutif et directeur du contenu pour Xbox et « continuera à travailler en étroite collaboration avec Sharma pour assurer une transition en douceur », a déclaré Microsoft dans son annonce de vendredi.
