L’application de rencontres Bumble change de mains. La société d’investissement Ithaca Holdings a annoncé le rachat de l’entreprise pour 1,3 milliard de dollars (environ 980 millions de livres sterling), une opération que ses nouveaux dirigeants présentent comme « un pari sur l’avenir de l’humanité ».
Deux nouveaux directeurs généraux
Ravi Gupta et John Hegeman, qui pilotent Ithaca Holdings, deviendront codirecteurs généraux de Bumble. Ils affirment vouloir utiliser la technologie pour « renouveler et accélérer » des entreprises dans un monde transformé par l’intelligence artificielle, au service de « la connexion humaine ». Whitney Wolfe Herd, fondatrice et directrice générale actuelle, restera « activement impliquée », même si son futur rôle n’a pas été précisé : elle dit vouloir travailler en étroite collaboration avec les repreneurs.
L’annonce a fait bondir le cours de l’action, qui porte la valorisation du groupe à plus de 580 millions de dollars. C’est pourtant très loin des plus de 14 milliards atteints après l’introduction au Nasdaq en 2021.
Une application en perte de vitesse
Depuis son entrée en Bourse, Bumble n’a dégagé qu’un seul bénéfice annuel avant impôt, en 2023. Les deux années suivantes ont été marquées par de lourdes pertes, malgré l’intégration de fonctions d’IA, comme une aide à la rédaction des profils. L’entreprise avait aussi annoncé en 2025 la suppression de près d’un tiers de ses effectifs.
Lancée en 2014, l’application s’était distinguée par une règle singulière : seules les femmes pouvaient engager la conversation avec leurs matchs. Cette règle a été abandonnée en août dernier, ce qui a divisé les utilisatrices et utilisateurs, certains estimant que le service perdait ce qui le différenciait de ses concurrents.
Le secteur dans son ensemble traverse une période délicate. Match Group, propriétaire de Tinder, OkCupid et Hinge, a lui aussi vu son titre chuter depuis le sommet de 2021. Selon un rapport du régulateur britannique Ofcom publié en 2025, les adultes du Royaume-Uni passaient moins de temps sur ces applications qu’il y a trois ans plus tôt, et certains célibataires se tournent désormais vers des soirées jeux de société, des clubs de lecture ou d’autres activités collectives pour faire des rencontres.
Reste à savoir si ce nouvel actionnariat saura redonner un souffle à une application dont la promesse initiale s’est estompée.
Image : Santeri Viinamäki, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
