La FDA supprime l’avertissement sur les fausses thérapies contre l’autisme vantées par les alliés de RFK Jr.
Pendant des années, la Food and Drug Administration a fourni une page d’information destinée aux parents, les avertissant des dangers des traitements frauduleux contre l’autisme, certains promus par des militants anti-vaccins et des entreprises de bien-être. La page citait des arnaques spécifiques et les risques importants pour la santé qu’elles posent.
Mais, sous la direction du secrétaire à la Santé anti-vaccin Robert F. Kennedy Jr., qui a de nombreux liens avec l’industrie du bien-être, cette page d’information de la FDA a maintenant disparu. Elle a été discrètement supprimée à la fin de l’année dernière, a confirmé le Département de la Santé et des Services sociaux à Ars Technica.
La page disparue, intitulée « Soyez conscients des produits et thérapies potentiellement dangereux qui prétendent traiter l’autisme », fournissait aux parents et autres consommateurs un aperçu du problème. Elle commençait par une brève description de l’autisme et de certains médicaments approuvés par la FDA, fondés sur des preuves, qui peuvent aider à gérer les symptômes de l’autisme. Ensuite, l’agence de réglementation fournissait une liste de certaines fausses allégations et de traitements non prouvés et potentiellement dangereux qu’elle s’efforçait de combattre. « Certaines de ces soi-disant thérapies comportent des risques importants pour la santé », écrivait la FDA.
La liste comprenait la chélation et l’oxygénothérapie hyperbare, des traitements que les milieux anti-vaccins et du bien-être ont défendus.
Détoxifications dangereuses
La chélation est un véritable traitement pour l’empoisonnement aux métaux lourds, comme l’empoisonnement au plomb. Mais elle a été récupérée par des militants anti-vaccins et des gourous du bien-être, qui prétendent faussement qu’elle peut traiter l’autisme, entre autres choses. Ces traitements frauduleux peuvent se présenter sous diverses formes, notamment des sprays, des suppositoires, des capsules et des gouttes liquides. Les produits de thérapie par chélation réellement approuvés par la FDA sont uniquement sur ordonnance, notait l’agence, et la chélation de certains minéraux du corps « peut entraîner des conséquences graves et potentiellement mortelles ».
De nombreux militants anti-vaccins promeuvent l’affirmation fausse et complètement démystifiée selon laquelle les vaccins causent l’autisme, et plus précisément, que les composants métalliques traces de certains vaccins causent le trouble neurologique. Pendant des années, des militants anti-vaccins comme Kennedy se sont concentrés sur le thimérosal, un conservateur de vaccin qui contient de l’éthylmercure. Le thimérosal a été largement retiré des vaccins pour enfants en 2001 en raison de préoccupations infondées. Le retrait n’a eu aucun impact sur les taux d’autisme, et de nombreuses études ont continué à montrer qu’il est sûr et n’est pas une cause d’autisme. Les militants anti-vaccins sont passés à blâmer d’autres composants des vaccins pour l’autisme, notamment l’aluminium, qui est utilisé dans certains vaccins pour aider à stimuler les réponses immunitaires protectrices. Il a également été jugé sûr et non lié à l’autisme.
Pour aborder ce problème inexistant, les militants anti-vaccins ont vanté la chélation comme un moyen d’éliminer les métaux délivrés par les vaccins et de traiter l’autisme. L’un des militants les plus notoires est David Geier, que Kennedy a embauché au département américain de la santé l’année dernière pour étudier le lien démystifié entre les vaccins et l’autisme. David Geier, avec son défunt père, Mark Geier, a fait l’objet de mesures disciplinaires du Conseil des médecins de l’État du Maryland en 2011 pour, entre autres choses, avoir mis en danger la santé d’enfants autistes en les traitant avec des thérapies hormonales et de chélation non prouvées et dangereuses. Mark Geier a été déchu de sa licence médicale. David Geier, qui n’est ni scientifique ni médecin, a reçu une amende civile pour avoir pratiqué la médecine sans licence.
Chambres préoccupantes
La page désormais supprimée de la FDA mettait également en garde contre l’oxygénothérapie hyperbare, qui est essentiellement un traitement dans lequel un patient respire de l’oxygène à l’intérieur d’une chambre pressurisée. Ceci, encore une fois, est un véritable traitement pour certaines conditions spécifiques, y compris le mal de décompression vécu par les plongeurs. Mais il a été adopté par l’industrie du bien-être comme traitement pour une grande variété de conditions, y compris l’autisme, et il est maintenant offert dans des environnements sans personnel formé ou équipement approprié, parfois avec des résultats tragiques.
En janvier 2025, un garçon de 5 ans a été tué dans une chambre hyperbare dans un centre de bien-être au Michigan après que l’électricité statique a déclenché un incendie éclair à l’intérieur de la chambre. Le centre de bien-être prétendait utiliser les chambres pour traiter diverses conditions, y compris l’autisme.
Kennedy a continué à promouvoir la thérapie. En mai, Kennedy a rejoint Gary Brecka, un influenceur du bien-être et vendeur de suppléments, pour un traitement en chambre d’oxygénothérapie hyperbare, ainsi que des perfusions intraveineuses de nutriments. Ils ont ensuite enregistré un podcast dans lequel Kennedy a fustigé l’influence financière de Big Pharma.
Allégations lucratives
En juillet, KFF Health News a rapporté que Kennedy et ses alliés du bien-être ont gagné des millions en promouvant des produits et traitements de bien-être non prouvés. De même, un article de la semaine dernière du Wall Street Journal a rapporté que Kennedy s’est entouré de magnats du bien-être, dont Brecka, qui profitent de l’adoption sans ambiguïté par l’administration de traitements non prouvés.
Au-delà de la chélation et des chambres hyperbares comme faux traitements de l’autisme, la FDA a également mis en garde contre les « bains d’argile détoxifiants », qui sont une autre façon pour les entreprises de bien-être de prétendre faussement éliminer les métaux, toxines ou polluants qu’elles prétendent être à l’origine de l’autisme. L’agence a conclu en notant qu’il existe une grande variété d’autres produits et allégations frauduleux, notamment le lait de chameau cru, le MMS (dioxyde de chlore) et les huiles essentielles. Sans liste exhaustive, l’agence a fourni des conseils généraux pour être sceptique envers les traitements censés traiter une grande variété de conditions, qualifiés de « remèdes miracles » ou de « solution rapide », et ceux soutenus par des anecdotes plutôt que par des preuves scientifiques.
Lorsque Ars Technica a contacté le département américain de la santé au sujet de la disparition de la page, l’agence a affirmé qu’elle avait été « retirée » lors d’un « nettoyage de routine » le mois dernier, au cours duquel d’autres articles anciens ont également été supprimés. La page supprimée sur les faux traitements de l’autisme datait de 2019.
Au lieu de cette page d’avertissement, le département de la santé a dirigé Ars vers une autre page sur la fraude en matière de santé, intitulée « Fraude en matière de médicaments pour des maladies et conditions spécifiques ». La page comprend de brèves informations sur près d’une douzaine de sujets de santé, de la fraude aux médicaments contre le cancer aux arnaques anti-âge. Certains sujets incluent des liens vers des informations plus spécifiques, notamment un lien vers des traitements illégaux contre le cancer de 2017, qui n’avaient pas été retirés.
La page Web a une section sur l’autisme, mais elle n’a pas de liens et ne comporte que deux phrases. Elle déclare :
« Les produits médicamenteux non prouvés en vente qui prétendent guérir ou traiter l’autisme sont trompeurs et mensongers. Ils peuvent entraîner de graves problèmes de santé tout en offrant un faux espoir pour une condition qui n’a actuellement aucun remède. »
