Les États américains peuvent enfin passer commande des vaccins contre le COVID-19 de la saison 2026-2027 pour les enfants les plus modestes. Le ministère de la Santé (HHS) a confirmé jeudi l’ouverture des commandes dans le cadre du programme fédéral Vaccines for Children, qui finance gratuitement la vaccination des enfants issus de familles à faibles revenus. Ce feu vert arrive près d’un mois après l’autorisation des nouveaux vaccins par l’agence du médicament, la FDA, fin août.
Un retard que personne n’explique
Pendant plusieurs semaines, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) n’ont pas ouvert les commandes. Interrogé, le HHS s’était contenté d’indiquer que les décisions d’achat n’étaient « pas encore finalisées », en ajoutant vouloir s’assurer que les vaccins achetés par des programmes fédéraux soient adaptés aux publics concernés. Une formulation qui laissait entendre que l’administration s’interrogeait sur l’intérêt de vacciner les enfants.
Selon le Washington Post, une source anonyme attribue une partie du blocage à la finalisation tardive des recommandations cliniques destinées aux soignants, qui devaient être relues par un expert extérieur. Le quotidien affirme aussi que les équipes techniques du CDC avaient tout préparé et qu’il ne restait qu’à « appuyer sur un bouton ». Le département de la Santé du Minnesota a pour sa part indiqué qu’on lui avait signalé que la distribution devait attendre l’approbation de la direction du CDC. Le HHS, lui, n’a toujours pas expliqué la cause du retard ni la façon dont il a été levé.
Un contexte politique tendu
Cet épisode ravive les soupçons d’ingérence du ministre de la Santé, Robert F. Kennedy Jr., figure du mouvement antivaccin. Il a longtemps attaqué les vaccins contre le COVID-19, a demandé à la FDA de les retirer et, une fois ministre, a supprimé l’an dernier la recommandation universelle du CDC à leur sujet.
En mars, un juge fédéral a toutefois suspendu d’autres modifications apportées par son équipe au calendrier vaccinal. Résultat : les recommandations en vigueur restent celles de juillet 2025, ce que le CDC a confirmé dans une mise à jour de ses consignes en invoquant des « incertitudes juridiques ». Les enfants de 6 mois à 17 ans modérément ou sévèrement immunodéprimés sont concernés en priorité ; pour les enfants en bonne santé, la décision se prend au cas par cas avec un médecin ou un pharmacien.
Les grandes sociétés médicales vont plus loin : elles recommandent de vacciner tous les nourrissons de 6 à 23 mois, et les enfants de 2 à 18 ans lorsqu’ils présentent un risque accru ou que leur famille le souhaite. Aux États-Unis, l’accès des familles au vaccin dépend donc désormais autant des tribunaux que des autorités sanitaires.
À lire aussi : Sous RFK Jr. anti-vaccin, le CDC réduit drastiquement le calendrier vaccinal infantile · Les modifications de RFK Jr sur les recommandations vaccinales du CDC bloquées par un juge
Image : United States Census, Public domain, via Wikimedia Commons
