Les Britanniques de l’âge du fer retiraient-ils les cerveaux des morts ?
Des archéologues ont découvert des preuves suggérant que les anciens Britanniques auraient pu retirer délibérément les cerveaux de certains de leurs morts il y a plus de 2 000 ans.
Des recherches menées sur des crânes humains datant de l’âge du fer, découverts dans le Yorkshire, ont révélé des signes de manipulation post-mortem, notamment l’élargissement du foramen magnum – le trou à la base du crâne par lequel passe la moelle épinière.
Les chercheurs suggèrent que cela aurait pu faciliter l’extraction du cerveau, bien que la raison exacte de cette pratique reste inconnue.
Les découvertes, issues du site de Pocklington dans l’East Yorkshire, ajoutent une nouvelle dimension à notre compréhension des pratiques funéraires de l’âge du fer en Grande-Bretagne.
L’étude, publiée dans le Journal of Archaeological Science, a examiné 23 crânes trouvés dans des tombes datant d’environ 400 avant notre ère à 200 avant notre ère.
Les chercheurs ont constaté que plusieurs des crânes présentaient des signes d’agrandissement du foramen magnum, ce qui suggère une modification intentionnelle après le décès.
Le Dr Yoan Diekmann, archéologue de l’université de Cambridge qui a participé à l’étude, a déclaré que la pratique pourrait avoir été liée à des croyances rituelles ou spirituelles.
« Nous ne savons pas exactement pourquoi ils faisaient cela », a-t-il dit. « Cela aurait pu faire partie d’un rituel funéraire plus large, peut-être lié à des croyances sur l’âme ou l’essence d’une personne résidant dans la tête. »
Les pratiques funéraires de l’âge du fer en Grande-Bretagne étaient variées et incluaient souvent des traitements complexes des restes humains.
Certains corps étaient enterrés entiers, tandis que d’autres étaient démembrés ou exposés aux éléments avant l’inhumation.
La découverte d’une possible extraction du cerveau ajoute une nouvelle couche de complexité à notre compréhension de ces rituels.
Les chercheurs ont également noté que les crânes modifiés appartenaient à des individus de différents âges et sexes, ce qui suggère que cette pratique n’était pas limitée à un groupe spécifique au sein de la communauté.
