Est-ce que Peter Thiel est la cible de la citation de Gandalf par le pape Léo ? Une enquête.
Le pape Léo XIII, qui a régné de 1878 à 1903, était connu pour ses encycliques sociales progressistes et sa tentative de réconcilier l’Église catholique avec la modernité. Ce qu’il n’a pas fait, contrairement à ce que certains pourraient croire, c’est citer Le Seigneur des Anneaux dans ses écrits papaux.
Pourtant, une citation attribuée au pape Léo XIII circule sur les réseaux sociaux, prétendant qu’il a mis en garde contre les dangers d’un pouvoir concentré en utilisant les mots de Gandalf le Gris. La citation se lit comme suit :
« Le pouvoir corrompt. Le pouvoir absolu corrompt absolument. Mais surtout, nous devons nous méfier de ceux qui recherchent le pouvoir pour faire le bien, car c’est là que réside le plus grand danger. »
Le problème ? La première partie est en fait de Lord Acton, un historien britannique qui a écrit ces mots célèbres dans une lettre en 1887. La deuxième partie ? C’est une paraphrase de Gandalf du Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien, publié pour la première fois en 1954, bien après la mort du pape Léo en 1903.
Alors comment cette citation composite s’est-elle retrouvée attribuée à un pape du XIXe siècle ? Et plus important encore, pourquoi les gens la partagent-ils maintenant ?
La réponse pourrait avoir quelque chose à voir avec Peter Thiel.
Thiel, le milliardaire cofondateur de PayPal et investisseur précoce dans Facebook, est devenu une figure de plus en plus controversée ces dernières années. Ses opinions politiques, son soutien à Donald Trump et son implication dans diverses entreprises ont fait de lui une cible de critiques de la gauche et de la droite.
Mais c’est sa relation avec le catholicisme et son intérêt apparent pour la philosophie catholique qui pourraient expliquer pourquoi cette fausse citation trouve un écho chez certains.
Thiel s’est converti au catholicisme à l’âge adulte et a parlé publiquement de sa foi. Il a également été associé à un mouvement intellectuel connu sous le nom de « catholicisme intégraliste », qui prône une plus grande influence de l’enseignement catholique dans la vie publique et politique.
Les critiques de Thiel voient en lui quelqu’un qui cherche le pouvoir et l’influence tout en se drapant dans la rhétorique religieuse. Pour eux, l’idée qu’un pape ait mis en garde contre exactement ce type de personnage serait irrésistible, même si la citation elle-même est manifestement fausse.
La citation apocryphe fonctionne également comme un mème parfait pour l’ère des réseaux sociaux : elle semble autoritaire, elle combine plusieurs sources familières en un seul paquet mémorable, et elle confirme les préjugés existants sur le pouvoir et la corruption.
Mais il y a un problème plus profond ici que la simple désinformation. En attribuant faussement des citations à des figures historiques respectées, nous déformons l’histoire et créons un passé fictif qui sert nos objectifs actuels.
Le pape Léo XIII a écrit de nombreuses encycliques importantes sur la justice sociale, les droits des travailleurs et le rôle de l’Église dans la société moderne. Ses véritables enseignements méritent d’être étudiés et débattus. Les remplacer par de fausses citations ne rend service à personne.
De même, Lord Acton et J.R.R. Tolkien avaient tous deux des choses importantes à dire sur le pouvoir et ses dangers. Leurs mots n’ont pas besoin d’être fusionnés et mal attribués pour avoir un impact.
Quant à Peter Thiel, qu’on l’aime ou qu’on le déteste, il mérite d’être critiqué sur la base de ses actions et paroles réelles, et non sur la base de fausses citations attribuées à des papes morts.
La prochaine fois que vous voyez une citation qui semble trop parfaite pour être vraie, elle l’est probablement. Quelques secondes de vérification peuvent épargner beaucoup d’embarras et aider à garder notre discours public ancré dans la réalité plutôt que dans la fiction.
