Les entreprises technologiques tentent de neutraliser la loi historique du Colorado sur le droit à la réparation
Le Colorado a adopté l’année dernière l’une des lois les plus ambitieuses du pays en matière de droit à la réparation, obligeant les fabricants d’électronique à fournir aux consommateurs et aux ateliers de réparation indépendants les mêmes pièces, outils et documentation qu’ils donnent à leurs propres techniciens et réseaux de réparation agréés.
Mais alors que la loi entre en vigueur ce mois-ci, les grandes entreprises technologiques font tout leur possible pour la rendre inefficace.
Apple, Google, Microsoft et d’autres géants de la technologie ont déposé des documents auprès de l’État du Colorado décrivant comment ils prévoient de se conformer à la loi, et ces documents révèlent des tentatives flagrantes de contourner l’esprit de la législation tout en respectant techniquement sa lettre.
Les entreprises affirment qu’elles se conformeront à la loi en fournissant des pièces et des outils, mais seulement à des prix exorbitants qui rendent la réparation économiquement non viable pour la plupart des consommateurs. Elles disent aussi qu’elles ne fourniront la documentation et les outils que pour les réparations qu’elles jugent « sûres » et « économiquement réalisables », se réservant ainsi le droit de décider unilatéralement ce que les consommateurs peuvent et ne peuvent pas réparer.
Apple, par exemple, indique dans son dépôt qu’elle facturera aux consommateurs et aux ateliers de réparation indépendants le prix fort pour les outils spécialisés, certains coûtant des milliers de dollars, rendant impratique pour quiconque autre que les centres de réparation Apple agréés d’effectuer de nombreuses réparations.
Google indique dans son dépôt qu’il ne fournira des pièces et des outils que pour les appareils qu’il juge « économiquement réalisables » à réparer, une clause qui lui donne essentiellement carte blanche pour décider quels appareils peuvent être réparés et lesquels doivent simplement être remplacés.
Microsoft va encore plus loin, affirmant que la loi ne s’applique pas à ses produits Xbox car ce sont des « consoles de jeux » plutôt que des « appareils électroniques numériques », malgré le fait que les Xbox sont essentiellement des ordinateurs spécialisés.
Les défenseurs du droit à la réparation affirment que ces tactiques sapent complètement l’objectif de la loi, qui visait à donner aux consommateurs un véritable choix dans la façon dont ils réparent leurs appareils et à réduire les déchets électroniques en prolongeant la durée de vie des produits.
« Ces entreprises font exactement ce que nous craignions qu’elles fassent », a déclaré Nathan Proctor, directeur principal de la campagne Right to Repair chez U.S. PIRG. « Elles cherchent des échappatoires et des moyens de rendre la loi inefficace tout en prétendant s’y conformer. »
Le problème, selon les défenseurs, est que la loi du Colorado, bien que forte, laisse encore trop de place à l’interprétation. Elle n’impose pas de plafonds de prix sur les pièces et les outils, elle ne définit pas clairement quelles réparations doivent être rendues disponibles, et elle ne prévoit pas de sanctions suffisamment sévères pour décourager les entreprises de simplement ignorer la loi.
L’État du Colorado examine actuellement les dépôts de conformité et a le pouvoir d’exiger des modifications si les entreprises ne respectent pas l’esprit de la loi. Mais il reste à voir si les régulateurs auront la volonté politique de s’opposer à certaines des entreprises les plus puissantes du monde.
Entre-temps, d’autres États observent de près la situation au Colorado alors qu’ils envisagent leurs propres lois sur le droit à la réparation. Si les entreprises technologiques réussissent à neutraliser la loi du Colorado, cela pourrait créer un précédent qui rendrait les futures lois sur le droit à la réparation sans valeur.
L’enjeu est important. Le droit à la réparation ne concerne pas seulement la commodité du consommateur, il s’agit également de durabilité environnementale, de réduction des déchets et de donner aux gens un véritable contrôle sur les produits qu’ils possèdent.
Si les entreprises technologiques réussissent à contourner ces lois, cela signifiera que les consommateurs continueront d’être enfermés dans des écosystèmes de réparation coûteux et contrôlés par les fabricants, et que des millions d’appareils électroniques continueront de finir dans des décharges simplement parce qu’ils ne peuvent pas être réparés de manière économique.
La bataille pour le droit à la réparation au Colorado n’est que le dernier chapitre d’une lutte plus large entre les consommateurs qui veulent contrôler leurs propres appareils et les entreprises qui veulent maintenir des modèles commerciaux rentables basés sur l’obsolescence et les réparations contrôlées par le fabricant.
