Critique: Knight of the Seven Kingdoms ramène la magie de Westeros
HBO a un autre succès acclamé par la critique avec A Knight of the Seven Kingdoms, basé sur les nouvelles Tales of Dunk and Egg de George R.R. Martin, et la série mérite chaque éloge qui lui est adressé. La première saison extrêmement satisfaisante s’est conclue avec le final de la nuit dernière, traitant de la tragédie de l’avant-dernier épisode et préparant le terrain pour les futures aventures de Dunk et Egg. House of the Dragon est une série solide, mais Knight of the Seven Kingdoms a rappelé aux fans inconditionnels de GoT tout ce qu’ils aimaient dans la série originale en premier lieu.
Attention: spoilers ci-dessous, mais pas de révélations majeures avant la deuxième galerie. Nous vous préviendrons quand nous y arriverons.
A Knight of the Seven Kingdoms adapte la première nouvelle de la série, The Hedge Knight, et se déroule 50 ans après les événements de House of the Dragon. Dunk, joué par Peter Claffey, est un humble chevalier errant qui vient d’enterrer son vieux mentor, Ser Arlan de Pennytree, joué par Danny Webb. Ser Arlan n’était peut-être pas le mentor le plus gentil et souvent complètement ivre, mais au moins il était bien membré comme le proverbial cheval, comme les téléspectateurs l’ont découvert dans un moment de nudité frontale qui est instantanément devenu viral. Faute de bonnes options d’emploi, Dunk décide de participer à un tournoi local, puisqu’il a hérité de l’épée, du bouclier et des trois chevaux de Ser Arlan.
En chemin, il s’arrête dans une auberge, où un enfant chauve qui se fait appeler Egg, joué par Dexter Sol Ansell, lui demande s’il peut être son écuyer. Dunk refuse d’abord, mais Egg le suit et Dunk accepte à contrecœur. Il se fait appeler Ser Duncan le Grand mais découvre qu’il ne peut pas participer au tournoi sans qu’un chevalier ou un seigneur ne se porte garant de lui, quelqu’un qui se souvient de Ser Arlan. Dunk échoue encore et encore, jusqu’à ce qu’il rencontre le prince Baelor Targaryen, surnommé Breakspear, joué par Bertie Carvel, fils du roi Daeron II et héritier du Trône de Fer. Baelor se souvient et se porte garant de Dunk.
En attendant leur tour au tournoi, Dunk et Egg sont enrôlés dans un amical jeu de tir à la corde par Ser Lyonel Baratheon, joué par Daniel Ings, bien connu sous le nom de Tempête qui rit. Ils assistent à un spectacle de marionnettes mettant en vedette Tanselle, d’origine dornienne, jouée par Tanzyn Crawford. Egg est captivé par le spectacle, tandis que Dunk est sous le charme de Tanselle. Et le duo se rapproche davantage le premier jour du tournoi, encourageant avec enthousiasme les chevaliers jouteurs.
Mais c’est Westeros, et personne n’est vraiment heureux longtemps. Le prince Aerion Targaryen, surnommé Brightflame, joué par Finn Bennett, neveu de Baelor et fils du prince Maekar Targaryen, surnommé l’Enclume, joué par Sam Spruell, participe également au tournoi, et c’est le mouton noir gâté et vicieux de la famille. Son manque d’honneur est fermement établi lorsqu’il lance délibérément sa lance dans le cheval de son adversaire pour le désarçonner, mettant effectivement fin aux festivités de la journée. Ce n’est qu’une question de temps avant que Dunk n’entre en conflit avec Aerion.
Un humble chevalier errant
A Knight of the Seven Kingdoms est tout simplement une excellente narration, avec un rythme excellent, des rebondissements inattendus et un ton beaucoup plus léger que ses prédécesseurs, ce qui rend les moments tragiques inévitables d’autant plus puissants. Les épisodes sont courts, et il n’y en a que six, donc il n’y a absolument aucun remplissage, et pourtant les personnages principaux sont pleinement développés et convaincants. La franchise Game of Thrones a toujours excellé dans les séquences de bataille spectaculaires à grande échelle. Ici, nous obtenons la même excitation palpitante à plus petite échelle de joutes lors d’un tournoi de campagne. Le travail de caméra intelligent fait en sorte que le spectateur ait l’impression d’être au centre de l’action, nous montrant souvent le point de vue des combattants eux-mêmes à travers les fentes de leurs casques.
Le casting est inspiré. Claffey, ancien joueur de rugby devenu acteur, est Dunk incarné: grand et fort avec un cœur aussi grand que son corps et une croyance naïvement sincère dans le code d’honneur des chevaliers. Lyonel Baratheon d’Ings déborde de charisme paillard, il adore les chansons de taverne grivoises, et on peut voir des indices de ce à quoi le roi Robert Baratheon de Game of Thrones, joué par Mark Addy, aurait pu ressembler en tant que jeune et beau seigneur guerrier avant qu’il ne devienne vieux et gros et ne rencontre fatalement ce sanglier. Carvel insuffle à Baelor une force et une dignité tranquilles, tandis que Bennett est convenablement menaçant en Aerion pour nous donner un méchant coloré qu’il est amusant de détester.
Pourtant, le jeune Ansell, âgé de seulement 11 ans, les surpasse tous en tant qu’Egg, apportant un mélange parfait d’intelligence, de courage, de vulnérabilité et de maturité troublante à sa performance. Ansell avait des rôles mineurs dans le feuilleton britannique Emmendale et en tant que jeune Coriolanus Snow dans The Hunger Games: Ballad of Songbirds and Snakes, mais c’est son premier rôle principal. Puisse-t-il y en avoir beaucoup d’autres. Sa chimie avec Claffey vous fait croire en l’amitié de Dunk et Egg et les encourage à réussir. C’est une dynamique merveilleuse. Mais leur lien peut-il résister à la grande révélation de la véritable identité d’Egg? Bien sûr que oui, mais pas avant une clarification sincère et émouvante.
ATTENTION: Spoilers majeurs ci-dessous. Arrêtez de lire maintenant si vous n’avez pas fini de regarder la série ou si vous n’avez pas lu les livres.
Un procès par sept
Comme tout fan des livres peut vous le dire, Egg est l’abréviation d’Aegon, Aegon Targaryen, le jeune frère d’Aerion, qui s’est enfui après que son autre frère aîné, le prince Daeron, joué par Henry Ashton, a refusé de participer au tournoi. Egg attendait tellement avec impatience d’être son écuyer et s’est attaché à Dunk à la place, mais il ne peut pas le protéger de la colère d’Aerion. Dunk se retrouve dans une cellule de prison et doit prouver son innocence à la manière de Westeros: un procès par combat, plus précisément un procès par sept, ce qui signifie qu’il a besoin de six autres chevaliers pour se battre avec lui. Il manque un homme à Dunk, jusqu’à ce que Baelor intervienne de manière inattendue en tant que septième.
Et cela nous amène aux événements sismiques de l’avant-dernier épisode, une tradition de GoT. La joute est brutale. Aerion est le combattant le plus compétent, mais Dunk a l’avantage de la taille et de la force, donc chacun inflige beaucoup de dégâts corporels à l’autre. Et juste au moment où vous pensez que Dunk a perdu, il se relève et bat Aerion, le forçant à retirer son accusation. L’équipe de Dunk subit quelques pertes, mais tout le monde est soulagé que Baelor ait survécu.
Dunk s’agenouille et jure sa loyauté en signe de gratitude, c’est à ce moment que Ser Raymun, joué par Shaun Thomas, remarque le casque écrasé du prince. Baelor a été mortellement blessé par la masse de son propre frère Maekar. Il s’effondre et meurt alors qu’un Dunk en larmes berce son corps, préparant habilement le final de la saison, dans lequel tout le monde doit faire face aux conséquences.
L’héritier du Trône de Fer est mort, un homme bon qui aurait été un excellent roi. Un humble chevalier errant a en quelque sorte changé l’avenir de Westeros, et il y a de fortes chances que ce ne soit pas pour le mieux. Alors que fait Dunk maintenant? Ser Lyonel lui offre une place à Storm’s End, mais Dunk refuse, croyant qu’il ne fera que porter malheur. Maekar lui offre un poste au château Targaryen de Summerhall pour qu’Egg puisse être son écuyer. Son influence pourrait en fait empêcher Egg de devenir un crétin comme Aerion, dont la pénitence est l’exil dans les Cités libres. Encore une fois, Dunk décline, au grand dam d’Egg. Mais quand Dunk quitte la ville pour se lancer seul en tant que chevalier itinérant, Egg s’enfuit à nouveau et le rejoint.
Il y a, bien sûr, des tonnes de références pour les fans inconditionnels de Westeros, mais une mérite particulièrement d’être mentionnée: une diseuse de bonne aventure dit à Egg qu’il sera roi un jour mais mourra horriblement dans les flammes. Pourquoi dirait-elle cela? demande un Egg compréhensiblement contrarié. C’est une référence à un élément du folklore de Westeros seulement mentionné en passant dans les nombreux livres de Martin: la tragédie de Summerhall. Egg devient effectivement le roi Aegon V avec Dunk à la tête de la Garde royale. Ils ont tous deux été tués par le feu grégeois, avec beaucoup d’autres, et Summerhall a été détruit dans ce qui était très probablement la tentative d’Aegon de faire éclore de nouveaux dragons à partir de sept œufs de dragon survivants. Donc même Dunk et Egg n’ont pas vraiment une fin heureuse.
Tous les épisodes de A Knight of the Seven Kingdoms sont maintenant en streaming sur HBO. La série a été renouvelée pour une deuxième saison, qui sera basée sur The Sworn Sword, avant même la diffusion du premier épisode, et j’attends avec impatience ce qui va suivre pour nos héros improbables.
