Le directeur de la division jeux vidéo de Microsoft, Phil Spencer, prend sa retraite après 38 ans dans l’entreprise
Le vice-président exécutif de Microsoft pour le jeu vidéo, Phil Spencer, a annoncé qu’il prendrait sa retraite après 38 ans chez Microsoft et 12 ans à la tête des efforts de l’entreprise dans le domaine du jeu vidéo. Asha Sharma, une cadre actuellement en charge de la division CoreAI de Microsoft, prendra sa place.
La présidente de Xbox, Sarah Bond, que beaucoup supposaient être préparée comme remplaçante éventuelle de Spencer, démissionne également de l’entreprise. Pendant ce temps, l’actuel directeur des Xbox Studios, Matt Booty, est promu vice-président exécutif et directeur du contenu et travaillera en étroite collaboration avec Sharma.
Dans sa note de départ, Spencer a déclaré avoir dit au PDG de Microsoft, Satya Nadella, l’automne dernier qu’il « pensait à prendre du recul et à commencer le prochain chapitre de ma vie ». Spencer restera chez Microsoft « dans un rôle de conseiller » pendant l’été pour aider Sharma pendant la transition, a-t-il écrit.
Spencer, qui a commencé chez Microsoft en tant que stagiaire en 1988, a occupé le poste de manager et de cadre chez Microsoft Game Studios en 2003. En 2014, il a pris la tête de Xbox, guidant l’entreprise après le lancement problématique de la Xbox One avec Kinect. Plus récemment, il a contribué à superviser l’achat de Bethesda Softworks par l’entreprise en 2020 et sa fusion de 68,7 milliards de dollars avec Activision Blizzard, y compris les nombreuses batailles réglementaires qui ont suivi cette dernière annonce.
Sharma, qui a rejoint Microsoft il y a seulement deux ans après des passages chez Meta et Instacart, a promis dans un message d’introduction de présider au « retour de Xbox » et à un « réengagement envers nos fans et joueurs de base ». Cet engagement « commencerait par la console qui a façonné qui nous sommes », mais s’étendrait « sur PC, mobile et cloud », a écrit Sharma.
Sharma a également promis que l’entreprise « inventerait de nouveaux modèles commerciaux et de nouvelles façons de jouer », sans traiter ses propriétés de jeu de base « comme des propriétés intellectuelles statiques à exploiter et à monétiser ». Et malgré l’expérience de Sharma dans la gestion de produits d’IA chez Microsoft, elle a tracé une ligne dans le sable contre certains types de contenu généré par machine.
« Alors que la monétisation et l’IA évoluent et influencent cet avenir, nous ne chercherons pas l’efficacité à court terme ni n’inonderons notre écosystème de contenu IA sans âme », a promis Sharma. « Les jeux sont et seront toujours de l’art, créé par des humains, et conçu avec la technologie la plus innovante que nous fournissons. »
Nadella a déclaré qu’il était toujours « optimiste sur le jeu vidéo et son rôle au centre de notre ambition grand public » au milieu de ces mouvements de cadres. « Je suis enthousiaste quant à la façon dont nous saisirons l’opportunité qui nous attend et définirons ce qui vient ensuite, tout en restant ancrés dans ce que les joueurs et les créateurs apprécient. »
Le remaniement des cadres intervient à un moment délicat pour une marque Xbox qui a débuté il y a près de 25 ans. Face à l’effondrement des ventes de matériel Xbox, Microsoft a récemment réorienté son activité de jeu pour être moins dépendante des exclusivités de console et moins axée sur les consoles de jeu dédiées en général. L’année dernière, dans le sillage du Steam Deck sans Windows, Microsoft a étendu sa marque à la gamme Xbox ROG Ally de portables basés sur Windows et axés sur le jeu.
Bien que Microsoft promette toujours qu’une nouvelle console Xbox dédiée est en cours de développement, la forme qu’elle prendra fait l’objet de spéculations publiques. Dans une interview d’octobre avec le magazine japonais Famitsu, Spencer a cité la Xbox ROG Ally comme exemple de la façon dont « la plateforme logicielle Xbox évoluera à l’avenir, connectant tous les appareils en un seul point ».
