Stephen Colbert affirme que CBS a interdit une interview avec un démocrate en raison d’une menace de la FCC
L’animateur de talk-show Stephen Colbert a déclaré que CBS lui avait interdit d’interviewer le candidat démocrate au Sénat du Texas, James Talarico, en raison d’une menace de la Federal Communications Commission d’appliquer la règle du temps d’antenne égal aux émissions de fin de soirée et de jour.
Talarico « était censé être ici, mais on nous a dit sans équivoque par les avocats de notre réseau, qui nous ont appelés directement, que nous ne pouvions pas le recevoir dans l’émission », a déclaré Colbert lors de l’épisode d’hier soir de The Late Show with Stephen Colbert. « Ensuite, on m’a dit, de manière plus ambiguë, que non seulement je ne pouvais pas le recevoir, mais que je ne pouvais pas mentionner le fait de ne pas le recevoir, et parce que mon réseau ne veut clairement pas que nous parlions de cela, parlons-en. »
Colbert a ensuite décrit certains éléments de contexte que les lecteurs d’Ars connaissent déjà. Le président de la FCC, Brendan Carr, a récemment émis un avertissement aux émissions de fin de soirée et de jour indiquant qu’elles pourraient ne plus bénéficier de l’exemption pour information de bonne foi à la règle du temps d’antenne égal, et a par la suite ouvert une enquête sur The View d’ABC après une interview avec Talarico.
Officiellement connue sous le nom de Règle des Opportunités Égales, cette règle exige généralement que les stations accordant du temps d’antenne à un candidat politique fournissent un temps et un placement comparables aux candidats adverses si l’un d’entre eux en fait la demande. La règle prévoit une exemption pour les apparitions de candidats dans des programmes d’information de bonne foi, et les émissions de divertissement ont généralement été traitées comme des programmes d’information de bonne foi à cette fin.
La règle du temps d’antenne égal est « la règle la plus vénérable de la FCC, juste après ‘pas de tétons au Super Bowl' », a déclaré Colbert. La récente lettre de Carr « disait qu’il envisageait de supprimer l’exception pour les talk-shows parce qu’il a dit que certains d’entre eux étaient motivés par des objectifs partisans », a déclaré Colbert, tout en accusant Carr d’être lui-même motivé par des objectifs partisans.
« Appelons simplement les choses par leur nom : l’administration de Donald Trump veut faire taire quiconque dit du mal de Trump à la télévision parce que tout ce que Trump fait, c’est regarder la télévision. Il est comme un bambin avec trop de temps d’écran », a déclaré Colbert. Colbert a également dit qu’il n’était pas autorisé à montrer une photo de Talarico, tout en montrant simultanément une photo du candidat.
Colbert a diffusé l’interview sur YouTube
Colbert a diffusé l’audio d’une récente interview de Carr dans laquelle le président de la FCC a déclaré : « Si Jimmy Kimmel et Colbert veulent continuer à faire leur programmation et ne veulent pas se conformer à cette exigence, alors ils peuvent aller sur une chaîne câblée ou un podcast ou un service de streaming et c’est très bien. »
Colbert a dit qu’il avait « décidé de suivre le conseil de Brendan Carr » et a interviewé Talarico pour un segment publié sur la chaîne YouTube de son émission. « Le réseau dit que je ne peux pas vous donner d’URL ou de code QR mais je vous promets que si vous allez sur notre page YouTube, vous le trouverez », a déclaré Colbert. Cette interview est disponible ici.
Colbert a décrit le traitement inégal des émissions de fin de soirée et de la radio. « Carr prétend ici qu’il ne fait que retirer la partisanerie des ondes, mais la FCC est également chargée de réglementer les émissions de radio. Et devinez quoi, Brendan Carr dit que la radio d’extrême droite n’est pas une cible du mémo sur le temps d’antenne égal de la FCC », a déclaré Colbert.
Colbert a souligné qu’une simple menace, et non un changement de règle réel, a amené CBS à lui interdire d’interviewer un candidat. « À ce stade, il a juste publié une lettre disant qu’il envisageait de supprimer l’exception pour la fin de soirée, il ne l’a pas encore fait », a déclaré Colbert. « Mais mon réseau l’applique unilatéralement comme s’il l’avait fait. Mais je tiens à vous assurer que cette décision est prise pour des raisons purement financières. »
Nous avons contacté CBS et Paramount aujourd’hui et mettrons à jour cet article si nous obtenons une réponse.
Colbert écarté après un commentaire sur un « gros pot-de-vin »
Le mandat de Colbert en tant qu’animateur doit se terminer en mai. CBS a annoncé qu’elle mettrait fin à l’émission l’année dernière après que Colbert ait qualifié le règlement de 16 millions de dollars du propriétaire de CBS, Paramount, avec Trump de « gros pot-de-vin ». Paramount a ensuite obtenu l’approbation de la FCC pour une fusion de 8 milliards de dollars avec Skydance, tout en acceptant la demande de Carr d’installer un « moniteur de biais ».
La démocrate de la FCC Anna Gomez a déclaré aujourd’hui que l’interdiction par CBS de l’interview avec Talarico « est encore un autre exemple troublant de capitulation d’entreprise face à la campagne plus large de cette administration visant à censurer et contrôler la parole. La FCC n’a aucune autorité légale pour faire pression sur les diffuseurs à des fins politiques ou pour créer un climat qui refroidit la libre expression. CBS est pleinement protégée par le Premier Amendement pour déterminer quelles interviews elle diffuse, ce qui rend sa décision de céder à la pression politique d’autant plus décevante. »
Gomez a déclaré que Paramount « a des questions réglementaires devant le gouvernement, mais les intérêts des entreprises ne peuvent justifier de renoncer à diffuser du contenu d’actualité ». Elle a exhorté les diffuseurs « à tenir bon face à ces pressions illégales et à continuer d’exercer leur droit constitutionnel de s’exprimer librement et sans ingérence gouvernementale ».
« Comportement scandaleux » de CBS et Carr
Harold Feld, avocat spécialisé dans les télécommunications depuis longtemps et vice-président senior du groupe de défense des consommateurs Public Knowledge, a déclaré aujourd’hui que « si ce que dit Colbert est vrai, CBS a besoin de nouveaux avocats. Même l’interprétation la plus stricte de la règle du temps d’antenne égal n’empêche pas quelqu’un de prononcer le nom d’un candidat ou de parler d’une URL. Même si la règle s’appliquait, CBS ne serait pas tenue d’offrir une opportunité égale aux candidats républicains pour le moment. Parce que le représentant Talarico est toujours candidat à la primaire, seuls ses deux adversaires à la primaire, la représentante Jasmine Crocket (D-Texas) et Ahmad Hassan, ont droit à une opportunité égale. CBS n’avait pas non plus la responsabilité de leur offrir un temps d’antenne égal ; les candidats doivent faire une demande par eux-mêmes. »
Feld a qualifié l’incident de « comportement scandaleux de la part de CBS et du président de la FCC ». La FCC ciblant la télévision de fin de soirée mais pas la radio, Feld a dit qu’il semble que « les apparitions à la télévision de candidats favorables à Trump continueront à bénéficier d’exemptions à cette règle tandis que les apparitions de candidats désapprouvés par Trump ne le seront pas ». La capitulation de Paramount semble davantage concerner « la recherche d’une excuse pour gagner les faveurs du président Trump, plutôt qu’une préoccupation concernant la règle du temps d’antenne égal », a-t-il dit.
La Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE) a déclaré que « les interviews de candidats sont depuis longtemps exemptées des règles de ‘temps d’antenne égal’ pour de bonnes raisons. Il serait mal qu’une administration démocrate exige des animateurs de radio conservateurs qu’ils donnent un temps d’antenne égal lorsqu’ils interviewent des candidats, et il est mal que l’administration Trump exige la même chose des animateurs de talk-shows de fin de soirée. »
Le conseiller juridique en chef de FIRE, Robert Corn-Revere, a déclaré qu’en « faisant pression sur les talk-shows de fin de soirée critiques envers l’administration Trump tout en admettant ouvertement que la radio conservatrice est à l’abri de la colère de la FCC », Carr « se fait lui-même l’ambassadeur d’un grand gouvernement qui met son pouce sur la balance du débat politique ».
