« Windows 11 26H1 » est une version spéciale de Windows exclusivement destinée aux nouveaux PC Arm
Depuis sa sortie à l’automne 2021, Windows 11 de Microsoft a reçu une « mise à jour de fonctionnalités annuelle » au cours du second semestre de chaque année. Ces mises à jour de fonctionnalités incluent parfois de nouvelles fonctionnalités Windows et d’autres changements trop importants pour être déployés lors d’une mise à jour Windows mensuelle classique, et les utilisateurs doivent passer aux nouvelles versions pour continuer à recevoir des correctifs de sécurité et d’autres fonctionnalités. Les versions actuellement prises en charge sont Windows 11 24H2 et 25H2, sorties respectivement à l’automne 2024 et 2025.
Cette semaine, Microsoft a perturbé ce rythme de mise à jour en annonçant davantage d’informations sur Windows 11 26H1, qui se décrit mieux non pas comme une mise à jour de Windows 11 mais comme une autre version du système d’exploitation à part entière. C’est parce que 26H1 est une version « limitée » destinée exclusivement aux nouveaux PC, à commencer par ceux basés sur les puces Snapdragon X2 Elite récemment annoncées par Qualcomm.
La page de support de Microsoft explique pourquoi cette version est étrange : elle ne sera pas diffusée largement aux autres PC Windows 11, qui devraient continuer à utiliser soit 24H2 soit 25H2. Les PC exécutant 24H2 ou 25H2 ne se verront jamais proposer de mise à jour vers la version 26H1, bien que les testeurs du canal Canary en accès anticipé du programme Windows Insider puissent l’installer sur d’autres PC s’ils le souhaitent. Les numéros de build pour Windows 11 26H1 commencent par 28000, contre 26100 pour 24H2 et 26200 pour 25H2.
Les utilisateurs de PC livrés avec Windows 11 26H1 ne pourront pas non plus passer à la prochaine version majeure de Windows, qui sera vraisemblablement publiée cet automne sous le nom de Windows 11 26H2. Une mise à jour qui remettra l’ensemble de l’écosystème Windows sur le même numéro de version sera bien publiée, mais l’entreprise ne dit pas quand ; supposez que cela se produira avant mars 2028, date limite pour les mises à jour de sécurité des éditions Famille et Professionnelle de Windows 11 26H1.
Pour la plupart des utilisateurs, la distinction en coulisses entre ces différentes versions de Windows devrait être en grande partie invisible. Microsoft déclare que 26H1 « continuera de recevoir des mises à jour mensuelles pour la sécurité, la qualité et les nouvelles fonctionnalités, de la même manière que les appareils exécutant Windows 11, versions 24H2 et 25H2 ». Et l’entreprise déploie tellement de nouvelles fonctionnalités Windows via le Microsoft Store ou via les mises à jour mensuelles standard que la version sous-jacente de Windows importe moins qu’auparavant.
Mais pour les développeurs d’applications, les services informatiques et toute autre personne ayant besoin de tester des éléments sur plusieurs versions de Windows à la fois, cela crée effectivement une période de chevauchement étrange où ils devront tenir compte d’une version de Windows qui ne fonctionne que sur ces tout nouveaux PC, et d’une version de Windows qui couvre tous les autres.
Traitement spécial pour les PC Arm
La publication d’une nouvelle version de Windows qui ne couvre que les nouveaux PC Arm est un autre signal de l’engagement de Microsoft envers les processeurs Arm et la version Arm de Windows, après des décennies de concentration quasi exclusive sur la version x86 du système d’exploitation qui fonctionnait sur les puces Intel et AMD.
Microsoft a proposé plusieurs versions de Windows 10 et Windows 11 en éditions x86 et Arm, mais la mise à jour 24H2 a été une étape importante pour les PC Arm. Elle est venue avec d’importants changements sous le capot du compilateur, du noyau et du planificateur de Windows, et une couche de traduction x86 vers Arm optimisée appelée Prism qui a amélioré la compatibilité et les performances des applications qui n’avaient pas été conçues pour fonctionner sur des processeurs Arm.
La mise à jour 24H2 a également coïncidé avec la sortie des processeurs Qualcomm Snapdragon X de première génération, des puces Arm haute performance développées par certaines des mêmes personnes derrière les puces de série M d’Apple pour les Mac. De nombreux développeurs tiers ont également finalement publié des versions natives Arm de leurs applications Windows, qui sont plus rapides et plus réactives que les applications x86 traduites.
La confiance de Microsoft dans la version Arm de Windows était si grande que les nouveaux PC Surface sortis mi-2024 utilisaient exclusivement les processeurs de Qualcomm, reléguant les puces Intel à des versions dérivées destinées aux entreprises ayant des exigences de compatibilité strictes. Pendant des années auparavant, Microsoft avait traité les Surface basées sur Intel et AMD comme les « principales » et le Surface Pro X basé sur Arm comme la version dérivée.
Depuis la mise à jour 24H2, le développement des versions Arm et x86 traditionnelles de Windows s’est déroulé à des rythmes légèrement différents. Certaines fonctionnalités, en particulier des éléments comme Recall et Click To Do qui n’étaient déployés que sur les PC Copilot Plus avec des unités de traitement neuronal intégrées rapides, ont été disponibles pour les versions Arm de Windows quelques semaines ou mois avant d’atteindre les versions x86. Windows 11 24H2 lui-même était également expédié sur les PC Arm en magasin plusieurs mois avant que Microsoft ne commence à déployer la mise à jour vers l’écosystème PC plus large.
Nous avons demandé à Microsoft de préciser ce que la mise à jour Windows 11 26H1 inclut et si elle contient des changements qui bénéficieront à l’écosystème PC plus large à terme. Nous mettrons l’article à jour si nous recevons une réponse.
