Est-ce que 2026 est l’année où les boutons reviennent dans les voitures? Les testeurs de sécurité disent oui.
Comme toute industrie dirigée par des designers, le monde automobile est soumis aux tendances et aux modes. Souvent, ce sont des choses dont le reste d’entre nous se plaint. Les roues qui faisaient autrefois 16 pouces font maintenant 20 pouces, parce que la taille supplémentaire fait paraître le véhicule sur lequel elles sont montées plus petit, en particulier s’il s’agit d’un SUV avec une dalle de batterie de véhicule électrique à dissimuler. Les passagers avant se retrouvent maintenant avec leur propre écran d’infodivertissement, souvent avec une sorte de technologie de filtre actif pour empêcher le conducteur d’être distrait par ce qu’ils font. Et bien sûr le buzz du jour, l’IA, est intégrée ici, là et partout.
Mais la particularité de la mode et des tendances est qu’elles ne restent pas éternellement à la mode. Pendant quelques années, il était difficile de conduire une nouvelle voiture qui n’utilisait pas de garniture noir piano partout à l’intérieur. Les surfaces en plastique noir brillant cachent bien les écrans d’infodivertissement lorsque l’écran n’est pas allumé, mais elles se rayent et montrent chaque grain de poussière et de peluche et chaque tache et empreinte digitale. Et c’est vrai aussi bien pour la petite voiture économique bon marché que pour le luxueux paquebot routier. L’industrie a finalement compris cela, et « le noir brillant a fait son temps, nous pouvons nous en passer », m’a dit le designer de Kia Jochen Paesen il y a quelques années.
Beaucoup de ces tendances de design ont peut-être été ennuyeuses, mais l’abandon des boutons ne concerne pas seulement l’esthétique; cela affecte la sécurité. Et de plus en plus, les régulateurs de la sécurité ripostent. Il y a quelques années, nous avons appris que l’organisation Euro New Car Assessment Programme (NCAP), qui effectue des crash tests de voitures pour les consommateurs européens, avait décidé qu’à partir de 2026, elle commencerait à déduire des points pour les commandes de base qui n’étaient pas des commandes physiques séparées que le conducteur peut facilement utiliser sans quitter la route des yeux. Et maintenant ANCAP, qui fournit des crash tests similaires pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande, a fait de même.
Mais pourquoi?
Il est utile de savoir que l’absence de boutons physiques n’est pas seulement une tendance poussée par les designers, les comptables l’aiment aussi. C’est plus rapide, et donc moins cher, pendant l’assemblage d’installer simplement un module tactile capacitif qui contrôle plusieurs paramètres ou interrupteurs plutôt que d’avoir des boutons individuels, chacun connecté à un faisceau de câblage. C’est pourquoi nous voyons les commandes pour chauffer et refroidir l’intérieur, les phares, les chauffe-sièges et plus encore passer des boutons, cadrans, curseurs et boutons aux panneaux tactiles. Parfois ils sont autonomes, parfois ils sont intégrés le long des bordures de l’écran tactile d’infodivertissement. Parfois ils sont même leur propre écran tactile.
Et ils sont plus distrayants à utiliser que les boutons physiques.
Comme Euro NCAP, ANCAP n’exige pas que toutes les fonctions soient des boutons physiques, de peur que toutes nos voitures ne ressemblent au poste de pilotage d’un Boeing 747-400, ou peut-être à une Porsche Panamera de première génération. Cela n’ira pas assez loin pour certains, mais c’est au moins un pas dans la bonne direction.
« À partir de 2026, nous demandons aux constructeurs automobiles soit d’offrir des boutons physiques pour les commandes importantes du conducteur comme le klaxon, les clignotants, les feux de détresse, les essuie-glaces et les phares, soit de dédier une portion fixe de l’écran d’affichage de l’habitacle à ces fonctions de conduite primaires », a-t-il écrit dans ses directives sur ce qui a changé pour 2026. De même, l’Europe exige les clignotants, les feux de détresse, les essuie-glaces, le klaxon et toute fonction SOS comme la fonction eCall de l’UE.
De manière encourageante, il semble que les constructeurs automobiles commencent à prendre cela à cœur et conçoivent les modèles plus récents en conséquence. Porsche a été l’un des premiers à abandonner les boutons après en avoir utilisé beaucoup, beaucoup d’entre eux auparavant (comme la Panamera mentionnée précédemment), mais comme nous l’avons constaté dans notre aperçu du prochain Cayenne, les vrais boutons sont de retour.
