Sous la direction du Secrétaire à la Santé anti-vaccin Robert F. Kennedy Jr., des responsables fédéraux de la santé ont annoncé lundi une refonte radicale et sans précédent des recommandations fédérales en matière de vaccination, réduisant brusquement les immunisations recommandées pour les enfants de 17 à 11.
Les responsables ont affirmé que la raison de ce changement était d’aligner les recommandations vaccinales américaines plus étroitement sur celles d’autres pays à revenu élevé, notamment le Danemark, un petit pays beaucoup moins diversifié d’environ 6 millions d’habitants (moins que la population de la ville de New York) qui dispose d’une couverture santé universelle. Les responsables affirment également que ce changement est nécessaire pour faire face au déclin de la confiance du public envers les vaccinations, qui a été alimenté par des militants anti-vaccins, dont Kennedy.
« Cette décision protège les enfants, respecte les familles et rétablit la confiance dans la santé publique », a déclaré Kennedy dans un communiqué.
Les experts de la santé ne sont pas d’accord. « La décision de Kennedy nuira et tuera des enfants, comme toutes ses décisions anti-vaccination le feront », a déclaré le virologue James Alwine, qui travaille avec l’organisation Defend Public Health, dans un communiqué.
L’Académie américaine de pédiatrie, critique virulente de Kennedy, a dénoncé ces changements, affirmant « qu’arrêter arbitrairement de recommander de nombreuses immunisations infantiles de routine est dangereux et inutile », a déclaré le président de l’AAP, Andrew Racine. « Les États-Unis ne sont pas le Danemark », a-t-il ajouté.
Selon les nouvelles recommandations fédérales, les immunisations universellement recommandées sont réduites à ces 11 maladies : rougeole, oreillons, rubéole, polio, coqueluche, tétanos, diphtérie, Haemophilus influenzae type B (Hib), pneumocoque, papillomavirus humain (HPV) et varicelle.
Les immunisations contre le virus respiratoire syncytial (VRS), l’hépatite A, l’hépatite B, la dengue, le méningocoque ACWY et le méningocoque B ne sont désormais recommandées que pour les groupes « à haut risque ». (La vaccination contre la dengue n’était auparavant recommandée que pour certains groupes.)
Les parents peuvent choisir par « décision clinique partagée » de vacciner leurs enfants contre le rotavirus, la COVID-19, la grippe, les infections à méningocoque, l’hépatite A et l’hépatite B.
L’Association médicale américaine a critiqué ces changements et la manière dont ils ont été effectués – unilatéralement, sans transparence et sans rigueur scientifique. « Des changements de cette ampleur nécessitent un examen attentif, la contribution d’experts et du public, et une justification scientifique claire. Ce niveau de rigueur et de transparence ne faisait pas partie de cette décision », a déclaré Sandra Adamson Fryhofer, administratrice de l’AMA, dans un communiqué.
Dans une annonce du département américain de la santé, l’administrateur du CMS, le Dr Mehmet Oz, a noté que « tous les vaccins actuellement recommandés par le CDC resteront couverts par l’assurance sans participation aux frais. Aucune famille ne perdra l’accès. »
Mais les experts de la santé craignent que la confusion et la méfiance créées par ces changements abrupts et fondés sur l’idéologie ne conduisent davantage d’Américains à retarder ou refuser de vacciner leurs enfants.
Le pays connaît déjà des flambées de maladies évitables par la vaccination dans un contexte de baisse nationale de la vaccination infantile, en particulier avec des épidémies de coqueluche et de rougeole. Les États-Unis sont en passe de perdre leur statut d’élimination de la rougeole ce mois-ci.
