Les fournisseurs abandonnent un médicament anesthésique courant qui est aussi un super polluant climatique
Le désflurane est un anesthésique courant utilisé dans les blocs opératoires des hôpitaux du monde entier. C’est aussi un super polluant climatique. Aujourd’hui, plusieurs décennies après l’introduction du médicament, un nombre croissant d’hôpitaux américains ont cessé d’utiliser cet anesthésique en raison de son impact environnemental démesuré. Le 1er janvier, l’Union européenne est allée plus loin en interdisant son utilisation sauf dans les cas médicalement nécessaires.
Le désflurane est plus de 7 000 fois plus efficace pour réchauffer la planète sur une période de 20 ans que le dioxyde de carbone à poids égal. Cependant, limiter son utilisation seule ne résoudra pas le changement climatique. L’anesthésique ne contribue qu’à une petite fraction du réchauffement climatique total, qui est principalement causé par des volumes bien plus importants d’émissions de dioxyde de carbone et de méthane.
Néanmoins, les émissions du médicament s’accumulent. Environ 1 000 tonnes de ce gaz sont évacuées des hôpitaux et autres établissements de soins de santé dans le monde chaque année. Les émissions ont un impact climatique à court terme équivalent aux émissions annuelles de gaz à effet de serre d’environ 1,6 million d’automobiles.
Pour Jodi Sherman, anesthésiologiste à l’Université Yale et directrice médicale du développement durable pour le système de santé Yale New Haven, la décision d’arrêter l’utilisation du désflurane est claire.
Il a un impact relativement important dans la prestation de soins de santé dans un hôpital sur le terrain et c’est quelque chose pour lequel nous avons des solutions faciles, a déclaré Sherman.
Les soins de santé représentent 8,5 pour cent des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis, un chiffre deux fois supérieur à la moyenne mondiale pour ce secteur. Au niveau hospitalier, environ 5 pour cent de la pollution climatique provient des gaz anesthésiques. Dans le même temps, moins de 5 pour cent des anesthésiques inhalés sont métabolisés chez les patients. La grande majorité du gaz est simplement évacuée dans l’atmosphère.
Les professionnels de la santé considèrent de plus en plus les soins de santé, et l’anesthésie en particulier, comme une opportunité de prendre la tête de la réduction des émissions.
Nous avons un rôle énorme à jouer non seulement dans la contribution aux émissions de gaz à effet de serre, mais aussi pour être des leaders dans la diminution des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis, a déclaré Shaneeta Johnson, professeure de chirurgie et de santé mondiale à l’École de santé mondiale du Meharry Medical College à Nashville. De petits changements font une grande différence.
En 2013, le système de santé Yale New Haven est devenu le premier fournisseur de soins de santé aux États-Unis à cesser d’utiliser le désflurane et le premier à éliminer un médicament en raison de son impact climatique.
Dans notre hôpital phare, c’était l’équivalent de retirer 360 voitures de la route, a déclaré Sherman. Il y a 6 000 hôpitaux aux États-Unis.
Au lieu du désflurane, le système de santé Yale New Haven s’appuie maintenant principalement sur le sévoflurane, un anesthésique qui est 10 fois moins puissant comme gaz à effet de serre et environ deux fois moins cher. Le système de santé a économisé 1,2 million de dollars par an sur les médicaments anesthésiques après avoir fait le changement, a déclaré Sherman.
D’autres hôpitaux et fournisseurs de soins de santé ont depuis emboîté le pas. Parmi ceux qui ont éliminé ou réduit leur utilisation du désflurane figurent le système de santé de l’Université de Californie, le système de santé Providence, OhioHealth, le centre médical de l’Université du Vermont et Kaiser Permanente, l’une des plus grandes organisations de soins gérés aux États-Unis.
Richard Dutton, responsable de la qualité pour US Anesthesia Partners, l’un des plus grands fournisseurs d’anesthésie du pays, estime que les changements apportés par son entreprise depuis 2017 ont réduit leurs émissions de gaz à effet de serre provenant de l’anesthésie d’environ 90 pour cent. Il y a dix ans, USAP utilisait le désflurane dans environ la moitié de toutes les procédures. Aujourd’hui, les médecins du groupe utilisent le médicament dans moins de 1 pour cent de tous les cas, a déclaré Dutton.
Les anesthésiologistes utilisent de plus en plus l’anesthésie à faible débit, limitant le flux de gaz uniquement lorsque le patient l’inhale. Cela réduit la quantité de médicament nécessaire et la quantité de gaz évacuée dans l’atmosphère.
Si nous pouvons administrer la même anesthésie sûre et efficace en utilisant moins de gaz à effet de serre, c’est tout simplement mieux, et quelque chose que nous devrions faire, a déclaré Dutton.
Les médecins d’USAP et d’autres utilisent également moins de protoxyde d’azote ou gaz hilarant, un anesthésique léger et un gaz à effet de serre puissant. Le protoxyde d’azote est couramment distribué dans les hôpitaux via un réseau de tuyauterie centralisé et sujet aux fuites. Les réseaux de tuyauterie dans les hôpitaux américains peuvent laisser fuir jusqu’à 99,8 pour cent du gaz avant qu’il n’atteigne les patients, selon une étude publiée en 2024 dans le British Journal of Anaesthesia. L’utilisation de petits réservoirs portables peut réduire les pertes de 98 pour cent.
L’un des défis pour réduire les émissions de l’anesthésie est le manque de surveillance et de reporting. Les États-Unis n’exigent pas de rapports détaillés sur les émissions de gaz à effet de serre du secteur de la santé.
Vous devez compter et savoir où se trouve l’opportunité pour pouvoir mettre en œuvre des solutions, a déclaré Sherman.
Sur la base de ses recherches en cours, l’anesthésiologiste Seema Gandhi, directrice médicale du développement durable à l’Université de Californie San Francisco Health, a déclaré que l’utilisation du désflurane et du protoxyde d’azote pour l’anesthésie aux États-Unis a diminué depuis 2018.
Gandhi préside le comité de l’American Society of Anesthesiologists sur la santé environnementale, qui publie des lignes directrices pour la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Le groupe a contribué à faire connaître l’impact climatique de l’anesthésie et le potentiel de réduction des émissions.
Cependant, tout le monde n’est pas d’accord. Un article publié dans la revue académique Anesthesia & Analgesia en juillet a soutenu que l’impact climatique des émissions de désflurane n’était pas significatif et a suggéré que plus de dommages pourraient résulter du refus de donner le médicament aux patients. L’auteur principal de l’article a reconnu avoir reçu des honoraires d’orateur et de consultant de Baxter International, une entreprise pharmaceutique qui fabrique le désflurane.
Il est important de souligner qu’il n’existe pas d’agent anesthésique universel qui réponde aux besoins de tous les patients, a déclaré un porte-parole de Baxter dans une déclaration écrite à Inside Climate News. Les anesthésiologistes recommandent la meilleure option d’anesthésie pour chaque patient, en fonction de l’état de santé, d’autres conditions médicales et du type de chirurgie, et donc protéger la disponibilité et le choix des agents anesthésiques est important pour maintenir des soins aux patients de haute qualité.
Sherman, de l’Université Yale, a déclaré qu’il n’y a rien d’unique au désflurane qui ne puisse être accompli avec d’autres médicaments. Il n’y a vraiment aucune nécessité médicale, a déclaré Sherman.
La réglementation de l’UE fait suite à des mesures similaires en Écosse et en Angleterre ces dernières années.
Gandhi a déclaré que la mise en œuvre de réglementations pourrait être plus efficace pour les États-Unis également, compte tenu de la nécessité urgente de lutter contre le changement climatique.
Les initiatives politiques descendantes peuvent avoir un impact beaucoup plus important sur une durée beaucoup plus courte, a déclaré Gandhi.
Cet article est paru à l’origine sur Inside Climate News, une organisation d’information à but non lucratif et non partisane qui couvre le climat, l’énergie et l’environnement.
