Épidémie d’Ebola désormais la troisième plus importante jamais enregistrée et « se propage rapidement »
L’épidémie actuelle d’Ebola en République démocratique du Congo est devenue la troisième plus importante jamais enregistrée, selon l’Organisation mondiale de la santé, qui a averti que la maladie se propage rapidement dans les zones de conflit.
Le nombre de cas confirmés ou probables a atteint 426, dont 245 décès, a déclaré l’OMS. L’épidémie n’est dépassée que par celle qui a frappé l’Afrique de l’Ouest en 2014-2016, tuant plus de 11 000 personnes, et une épidémie en Ouganda en 2000 qui a fait 425 victimes.
L’OMS a déclaré que l’épidémie actuelle se propageait rapidement dans les provinces du Nord-Kivu et de l’Ituri, où les combats entre groupes armés et les attaques contre les agents de santé ont entravé les efforts de contrôle de la maladie.
« Les conditions de sécurité restent difficiles », a déclaré l’organisation dans un communiqué. « Les équipes de riposte ont été la cible d’attaques et de menaces. Plusieurs incidents violents ont contraint la suspension temporaire des activités de riposte dans certaines zones. »
L’OMS a déclaré que les travailleurs humanitaires avaient été contraints d’évacuer Beni, l’épicentre de l’épidémie, après des attaques de milices. Les équipes ont depuis repris leurs activités, mais l’insécurité continue de poser des défis importants.
L’épidémie a été déclarée en août dans la province du Nord-Kivu, une région instable à la frontière avec l’Ouganda, où des dizaines de groupes armés sont actifs. La violence et la méfiance des communautés locales envers les autorités ont compliqué les efforts de vaccination et de traçage des contacts.
L’OMS a déclaré qu’elle surveillait de près la situation et évaluait régulièrement la nécessité de déclarer une urgence de santé publique de portée internationale, ce qui mobiliserait davantage de ressources et d’attention internationale.
Cependant, l’organisation a déclaré que le risque de propagation internationale restait faible, bien que les pays voisins, notamment l’Ouganda et le Rwanda, aient renforcé leurs mesures de surveillance aux frontières.
Les autorités congolaises et les partenaires internationaux ont déployé un nouveau vaccin expérimental qui s’est révélé efficace lors de l’épidémie précédente. Plus de 27 000 personnes ont été vaccinées jusqu’à présent.
Malgré ces efforts, l’épidémie continue de se propager à un rythme alarmant. L’OMS a appelé à un soutien accru de la communauté internationale pour lutter contre la maladie avant qu’elle ne devienne incontrôlable.
