Comment conçoit-on un pick-up électrique à 30 000 dollars ? Immersion dans le laboratoire secret de Ford.
DEARBORN, Michigan – Dans un bâtiment discret du centre de recherche et d’ingénierie de Ford, une petite équipe travaille sur ce qui pourrait être l’un des véhicules les plus importants de l’histoire du constructeur automobile : un pick-up électrique abordable à environ 30 000 dollars.
Ce n’est pas le F-150 Lightning haut de gamme que Ford vend actuellement. C’est quelque chose de complètement différent, conçu dès le départ pour être peu coûteux, et cela nécessite de repenser presque tout ce qui concerne la façon dont Ford fabrique des camions.
L’équipe, dirigée par le vétéran de Ford Alan Clarke, fonctionne comme un laboratoire secret à l’intérieur de l’entreprise. Elle a été chargée de déterminer comment Ford peut fabriquer un véhicule électrique rentable qui se vend à un prix que les Américains ordinaires peuvent se permettre, et pas seulement les premiers adoptants aisés qui peuvent débourser 50 000 dollars ou plus.
La clé, disent-ils, est d’emprunter une page du manuel de Tesla et des constructeurs automobiles chinois : simplifier radicalement la conception du véhicule.
Cela signifie moins de pièces, des formes de carrosserie plus simples, des intérieurs moins complexes et une nouvelle approche de la façon dont le véhicule est assemblé. L’équipe examine tout, de la façon dont les portes sont fixées au camion à la question de savoir si les vitres doivent descendre complètement ou seulement partiellement.
Chaque décision est examinée sous l’angle du coût. Ont-ils vraiment besoin de ce capteur ? Cette garniture peut-elle être éliminée ? Y a-t-il une façon moins chère de fixer ces composants ?
C’est une approche différente de celle que Ford a traditionnellement adoptée, où les véhicules sont souvent conçus avec toutes les fonctionnalités imaginables, puis réduits en fonction du budget. Au lieu de cela, cette équipe commence avec un objectif de prix strict et construit à partir de là.
L’effort est né de la prise de conscience que Ford ne peut pas simplement continuer à fabriquer des véhicules électriques coûteux et s’attendre à atteindre une adoption massive. L’entreprise perd actuellement de l’argent sur chaque véhicule électrique qu’elle vend, et le PDG Jim Farley a déclaré publiquement que Ford doit réduire considérablement ses coûts pour être compétitif avec les constructeurs automobiles chinois.
Le projet de pick-up à 30 000 dollars est l’un des paris les plus importants de Ford sur l’avenir. L’entreprise n’a pas encore annoncé officiellement le véhicule, mais Farley en a parlé publiquement et l’a décrit comme essentiel à la stratégie de véhicules électriques de Ford.
Si l’équipe réussit, cela pourrait changer la donne pour Ford et l’industrie automobile américaine en général. Mais c’est un défi énorme qui nécessite de changer la façon dont l’une des plus grandes entreprises automobiles du monde conçoit et fabrique des véhicules.
