La FDA établit un lien entre du fromage cru et une épidémie ; les fabricants « ne sont pas du tout d’accord » et refusent le rappel
L’agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) a identifié du fromage au lait cru vendu dans plusieurs États comme la source probable d’une épidémie de salmonelle qui a rendu malades au moins 11 personnes dans quatre États. Cependant, les fabricants du fromage contestent fermement les conclusions et refusent de procéder à un rappel volontaire.
L’épidémie, qui a entraîné quatre hospitalisations, a été signalée dans l’Illinois, le Minnesota, le Wisconsin et la Californie. La FDA a publié un avis de santé publique le 14 mars, avertissant les consommateurs d’éviter le fromage « Crescent Creamery Raw Milk Cheese » de la fromagerie Cosmic Wheel Creamery dans le Wisconsin.
Selon la FDA, des tests en laboratoire ont révélé la présence de salmonelle dans des échantillons prélevés dans un établissement de production. L’agence affirme également que des preuves épidémiologiques et de traçabilité relient le fromage aux cas de maladie signalés.
Cependant, Cosmic Wheel Creamery a publié une déclaration indiquant qu’elle « n’est pas du tout d’accord » avec la décision de la FDA de publier l’avis et refuse de rappeler ses produits. La fromagerie soutient que la FDA n’a pas suivi les protocoles d’échantillonnage appropriés et que les tests de l’agence présentent des incohérences.
« Nous ne croyons pas que notre fromage soit la cause de cette épidémie », indique la déclaration de la fromagerie. « Nous sommes entièrement transparents dans nos opérations et nos processus, et nous continuerons à défendre l’intégrité de nos produits. »
La fromagerie affirme avoir mené ses propres tests qui n’ont révélé aucune présence de salmonelle dans ses produits ou installations. Elle remet également en question la méthodologie de la FDA et affirme que l’agence n’a pas fourni suffisamment de preuves pour justifier un avis de santé publique.
Les responsables de la santé publique conseillent aux consommateurs de ne pas manger, vendre ou servir le fromage en question et de le jeter s’ils l’ont acheté. Les personnes qui ont consommé le fromage et qui présentent des symptômes de salmonellose, tels que diarrhée, fièvre et crampes abdominales, devraient consulter un médecin.
L’infection à salmonelle peut être grave, en particulier chez les jeunes enfants, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli. La plupart des personnes infectées développent des symptômes dans les 12 à 72 heures suivant l’infection, et la maladie dure généralement de quatre à sept jours.
Le différend met en lumière les tensions continues entre les défenseurs du fromage au lait cru et les régulateurs de la sécurité alimentaire. Les partisans du lait cru soutiennent que la pasteurisation détruit les bactéries bénéfiques et les nutriments, tandis que les responsables de la santé publique mettent en garde contre les risques d’agents pathogènes dangereux dans les produits non pasteurisés.
La vente de fromage au lait cru est légale dans de nombreux États, y compris le Wisconsin, à condition que le fromage soit vieilli pendant au moins 60 jours, ce qui est censé réduire les niveaux d’agents pathogènes. Cependant, les épidémies liées aux produits au lait cru continuent de se produire périodiquement.
La FDA continue d’enquêter sur l’épidémie et exhorte les consommateurs à suivre ses recommandations. L’agence indique qu’elle collabore avec les responsables de la santé publique des États et locaux pour identifier d’autres cas potentiels et déterminer l’étendue totale de l’épidémie.
Cosmic Wheel Creamery affirme qu’elle continuera à vendre ses produits et à coopérer avec les enquêteurs tout en contestant les conclusions de la FDA. La fromagerie a encouragé ses clients à la contacter directement s’ils ont des préoccupations.
