Une \u00e9tude montre comment les lancements de fus\u00e9es polluent l’atmosph\u00e8re<\/p>\n
Une nouvelle recherche publi\u00e9e jeudi renforce les pr\u00e9occupations croissantes selon lesquelles une poign\u00e9e d’entreprises et de pays utilisent l’atmosph\u00e8re mondiale comme d\u00e9charge pour des d\u00e9chets industriels potentiellement toxiques et susceptibles d’alt\u00e9rer le climat, issus de vols spatiaux commerciaux peu r\u00e9glement\u00e9s.<\/p>\n
Cette nouvelle \u00e9tude a analys\u00e9 un panache de pollution laiss\u00e9 par une partie d’une fus\u00e9e Falcon qui a travers\u00e9 la haute atmosph\u00e8re le 19 f\u00e9vrier 2025, apr\u00e8s que SpaceX ait perdu le contr\u00f4le de sa rentr\u00e9e. La fus\u00e9e avait \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9e plus t\u00f4t dans le mois, transportant 20 \u00e0 22 satellites Starlink en orbite.<\/p>\n
Les auteurs affirment qu’il s’agit de la premi\u00e8re fois que des d\u00e9bris provenant de la d\u00e9sint\u00e9gration d’un engin spatial sp\u00e9cifique ont \u00e9t\u00e9 trac\u00e9s et mesur\u00e9s dans la r\u00e9gion proche de l’espace, \u00e0 environ 80 \u00e0 110 kilom\u00e8tres au-dessus de la Terre. Les changements dans cette zone peuvent affecter la stratosph\u00e8re, o\u00f9 se d\u00e9roulent les processus li\u00e9s \u00e0 l’ozone et au climat. Jusqu’\u00e0 ces derni\u00e8res ann\u00e9es, les activit\u00e9s humaines avaient peu d’impact dans cette r\u00e9gion.<\/p>\n
La surveillance sp\u00e9cifique des \u00e9l\u00e9ments pourrait faire partie d’un effort plus large pour suivre la propagation et l’accumulation des \u00e9missions de rentr\u00e9e, ont not\u00e9 les chercheurs, donnant aux d\u00e9cideurs politiques une chance de comprendre et de g\u00e9rer l’empreinte atmosph\u00e9rique croissante des vols spatiaux.<\/p>\n
Robin Wing, chercheur \u00e0 l’Institut Leibniz de physique atmosph\u00e9rique et auteur principal de l’\u00e9tude, a d\u00e9clar\u00e9 par courriel qu’il avait \u00e9t\u00e9 surpris par l’ampleur visuelle de l’\u00e9v\u00e9nement. Il a indiqu\u00e9 que des personnes \u00e0 travers l’Europe du Nord ont captur\u00e9 des images des d\u00e9bris en combustion, qui \u00e9taient suffisamment concentr\u00e9s pour permettre des observations \u00e0 haute r\u00e9solution et utiliser des mod\u00e8les atmosph\u00e9riques pour retracer le lithium jusqu’\u00e0 sa source.<\/p>\n
L’\u00e9tude montre que les instruments peuvent d\u00e9tecter la pollution des fus\u00e9es dans l’Ignorosph\u00e8re, la haute atmosph\u00e8re proche de l’espace, a-t-il \u00e9crit. Il y a un espoir que nous puissions anticiper le probl\u00e8me et que nous n’entrions pas aveugl\u00e9ment dans une nouvelle \u00e8re d’\u00e9missions provenant de l’espace.<\/p>\n
SpaceX n’a pas imm\u00e9diatement r\u00e9pondu aux questions ou aux demandes de commentaires d’Inside Climate News.<\/p>\n
Un rapport de 2024 de l’Universit\u00e9 des Nations Unies a constat\u00e9 que la croissance rapide de l’activit\u00e9 spatiale commerciale d\u00e9passe les directives volontaires et in\u00e9galement suivies. Sans plus de surveillance mondiale et de collaboration, la demande croissante de lancements de satellites acc\u00e9l\u00e9rera les risques de pollution dans l’environnement spatial partag\u00e9, a averti le rapport.<\/p>\n
Les accords internationaux couvrant la pollution par les fus\u00e9es incluent le Trait\u00e9 de l’espace et la Convention sur la responsabilit\u00e9. Ils exigent des pays qu’ils \u00e9vitent la contamination nocive et qu’ils acceptent la responsabilit\u00e9 des dommages caus\u00e9s par leurs objets spatiaux. Ces principes se refl\u00e8tent dans plusieurs d\u00e9cisions et avis de la Cour internationale de Justice sur la pr\u00e9vention des dommages environnementaux transfrontaliers. Les d\u00e9bris et la pollution atmosph\u00e9rique des lancements spatiaux se dispersent \u00e0 l’\u00e9chelle mondiale, affectant de nombreuses nations qui ne lancent pas du tout de fus\u00e9es.<\/p>\n
Impacts climatiques potentiels<\/p>\n
Une recherche men\u00e9e par des scientifiques de l’Administration nationale oc\u00e9anique et atmosph\u00e9rique, publi\u00e9e en 2025, a conclu que les \u00e9missions provenant de satellites d\u00e9sint\u00e9gr\u00e9s sont susceptibles d’augmenter fortement dans les d\u00e9cennies \u00e0 venir. Certaines projections sugg\u00e8rent que jusqu’\u00e0 60 000 satellites pourraient \u00eatre en orbite d’ici 2040, avec des rentr\u00e9es tous les un \u00e0 deux jours, injectant jusqu’\u00e0 10 000 tonnes m\u00e9triques de particules d’oxyde d’aluminium dans la haute atmosph\u00e8re chaque ann\u00e9e.<\/p>\n
L’\u00e9tude a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que ces a\u00e9rosols pourraient r\u00e9chauffer certaines parties de la haute atmosph\u00e8re d’environ 1,5 degr\u00e9 Celsius dans un d\u00e9lai d’un \u00e0 deux ans apr\u00e8s avoir atteint ce nombre de satellites. Cela pourrait modifier les vents et la chimie de l’ozone, et persister pendant des ann\u00e9es, indiquant une source de pollution d’origine humaine en croissance rapide aux niveaux les plus \u00e9lev\u00e9s de l’atmosph\u00e8re.<\/p>\n
Les diff\u00e9rentes couches de l’atmosph\u00e8re terrestre et comment les satellites se vaporisent lorsqu’ils frappent la m\u00e9sosph\u00e8re \u00e0 la fin de leur vie. Ce processus ensemence la moyenne et haute atmosph\u00e8re avec des vapeurs m\u00e9talliques, des a\u00e9rosols et des particules de fum\u00e9e. La m\u00e9sosph\u00e8re est \u00e9galement l’endroit o\u00f9 les m\u00e9t\u00e9ores naturels se vaporisent. La couche d’ozone se situe dans la stratosph\u00e8re.<\/p>\n
Ces particules sont importantes car elles agissent comme d’autres a\u00e9rosols catalytiques dans la haute atmosph\u00e8re. La poussi\u00e8re d’oxyde d’aluminium provenant de la combustion des engins spatiaux absorbe et diffuse la lumi\u00e8re solaire et peut r\u00e9chauffer les zones o\u00f9 elle s’accumule. Cela peut subtilement modifier la circulation atmosph\u00e9rique, ont not\u00e9 les chercheurs. \u00c0 mesure que les particules d\u00e9rivent et se d\u00e9posent plus bas dans la stratosph\u00e8re, elles peuvent affecter la chimie de l’ozone et les nuages \u00e0 haute altitude, modifiant la fa\u00e7on dont la lumi\u00e8re solaire et la chaleur se d\u00e9placent dans l’atmosph\u00e8re et influen\u00e7ant potentiellement le climat au fil du temps.<\/p>\n
La port\u00e9e potentielle des impacts des activit\u00e9s spatiales a \u00e9t\u00e9 expos\u00e9e par plusieurs chercheurs lors de la conf\u00e9rence 2025 de l’Union europ\u00e9enne des g\u00e9osciences \u00e0 Vienne. Ils ont d\u00e9clar\u00e9 qu’au-del\u00e0 des d\u00e9bris orbitaux, l’industrie spatiale en plein essor est la source d’une nouvelle forme de pollution atmosph\u00e9rique, inject\u00e9e directement dans les couches d’air qui prot\u00e8gent la plan\u00e8te et r\u00e9gulent son climat.<\/p>\n
Laura Revell, scientifique atmosph\u00e9rique \u00e0 l’Universit\u00e9 de Canterbury en Nouvelle-Z\u00e9lande, a pr\u00e9sent\u00e9 des recherches montrant que les gaz d’\u00e9chappement des fus\u00e9es dans l’atmosph\u00e8re peuvent effacer certains des gains durement acquis dans l’att\u00e9nuation de l’appauvrissement de la couche d’ozone.<\/p>\n
Dans un sc\u00e9nario de forte croissance pour l’industrie spatiale, il pourrait y avoir jusqu’\u00e0 2 000 lancements par an, ce qui, selon sa mod\u00e9lisation, pourrait entra\u00eener une perte d’ozone d’environ 3 pour cent, \u00e9gale aux impacts atmosph\u00e9riques d’une mauvaise saison de feux de for\u00eat en Australie. Elle a d\u00e9clar\u00e9 que la plupart des dommages proviennent des carburants de fus\u00e9e solides riches en chlore et du carbone noir dans les panaches.<\/p>\n
Le carbone noir pourrait \u00e9galement r\u00e9chauffer certaines parties de la stratosph\u00e8re d’environ un demi-degr\u00e9 Celsius en absorbant la lumi\u00e8re solaire. Cela r\u00e9chauffe l’air environnant et peut modifier les vents qui dirigent les temp\u00eates et les zones de pr\u00e9cipitations.<\/p>\n
Ce n’est probablement pas un type de carburant que nous voulons commencer \u00e0 utiliser en quantit\u00e9s massives \u00e0 l’avenir, a-t-elle ajout\u00e9.<\/p>\n
Les chercheurs de la conf\u00e9rence ont estim\u00e9 qu’au cours des cinq derni\u00e8res ann\u00e9es, la masse de mat\u00e9riau d’origine humaine inject\u00e9e dans la haute atmosph\u00e8re par les rentr\u00e9es a doubl\u00e9 pour atteindre pr\u00e8s d’une kilotonne par an. Pour certains m\u00e9taux comme le lithium, la quantit\u00e9 est d\u00e9j\u00e0 beaucoup plus importante que celle apport\u00e9e par la d\u00e9sint\u00e9gration des m\u00e9t\u00e9ores.<\/p>\n
Dans le domaine \u00e9mergent de la science de la durabilit\u00e9 spatiale, les chercheurs affirment que l’espace orbital et le proche espace devraient \u00eatre consid\u00e9r\u00e9s comme faisant partie de l’environnement mondial. Un article de revue de 2022 co\u00e9crit par Moriba Jah, professeur de g\u00e9nie a\u00e9rospatial et de m\u00e9canique \u00e0 l’Universit\u00e9 du Texas \u00e0 Austin, a fait valoir que les couches sup\u00e9rieures de l’atmosph\u00e8re subissent des impacts accrus des activit\u00e9s humaines.<\/p>\n
L’utilisation commerciale croissante de ce qui semble \u00eatre une ressource gratuite transf\u00e8re en r\u00e9alit\u00e9 ses co\u00fbts r\u00e9els sur d’autres, a not\u00e9 l’article.<\/p>\n
Lors de la conf\u00e9rence de l’Union europ\u00e9enne des g\u00e9osciences de l’ann\u00e9e derni\u00e8re, Leonard Schulz, qui \u00e9tudie la pollution spatiale \u00e0 l’Universit\u00e9 technique de Braunschweig en Allemagne, a d\u00e9clar\u00e9 que si vous mettez de grandes quantit\u00e9s de m\u00e9taux catalytiques dans l’atmosph\u00e8re, je pense imm\u00e9diatement \u00e0 la g\u00e9o-ing\u00e9nierie.<\/p>\n
Il n’y a peut-\u00eatre pas le temps d’attendre plus de certitude scientifique, a d\u00e9clar\u00e9 Schulz. Dans 10 ans, il pourrait \u00eatre trop tard pour faire quoi que ce soit.<\/p>\n
Cette histoire est parue \u00e0 l’origine sur Inside Climate News.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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