Le royaume pr\u00e9-inca Chincha (environ 1000-1400 de notre \u00e8re), situ\u00e9 le long de la c\u00f4te sud du P\u00e9rou, \u00e9tait l’un des plus riches et influents de son \u00e9poque avant de tomber sous les empires inca et espagnol. Les scientifiques se sont longtemps interrog\u00e9s sur les fondements de cette prosp\u00e9rit\u00e9, et il semble qu’un facteur crucial ait \u00e9t\u00e9 les excr\u00e9ments d’oiseaux, selon une nouvelle \u00e9tude publi\u00e9e dans la revue PLoS ONE.<\/p>\n
Le guano d’oiseaux marins peut sembler insignifiant, pourtant notre \u00e9tude sugg\u00e8re que cette ressource puissante aurait pu contribuer significativement aux changements sociopolitiques et \u00e9conomiques dans les Andes p\u00e9ruviennes, a d\u00e9clar\u00e9 le co-auteur Jacob Bongers, arch\u00e9ologue num\u00e9rique \u00e0 l’Universit\u00e9 de Sydney. Le guano a consid\u00e9rablement augment\u00e9 la production de ma\u00efs, et cet exc\u00e9dent agricole a aid\u00e9 de mani\u00e8re cruciale \u00e0 alimenter l’\u00e9conomie du royaume Chincha, stimulant leur commerce, leur richesse, leur croissance d\u00e9mographique et leur influence r\u00e9gionale, et a fa\u00e7onn\u00e9 leur alliance strat\u00e9gique avec l’Empire inca. Dans les cultures andines anciennes, l’engrais \u00e9tait synonyme de pouvoir.<\/p>\n
En novembre dernier, Bongers a co-\u00e9crit un article d\u00e9taillant des preuves soutenant l’hypoth\u00e8se que la myst\u00e9rieuse Bande de Trous sur le mont Sierpe dans les Andes aurait pu \u00eatre un ancien march\u00e9. Des photographies a\u00e9riennes des ann\u00e9es 1930 ont d’abord r\u00e9v\u00e9l\u00e9 cette longue rang\u00e9e d’environ 5 200 trous pr\u00e9cis\u00e9ment align\u00e9s, apparemment organis\u00e9s en sections bloqu\u00e9es, tr\u00e8s probablement construite par le royaume Chincha. Les chercheurs avaient sugg\u00e9r\u00e9 diverses hypoth\u00e8ses sur ce que pouvait \u00eatre le but du site : d\u00e9fense, stockage ou comptabilit\u00e9, peut-\u00eatre, ou encore pour collecter l’eau et capturer le brouillard pour les jardins locaux. Mais personne n’avait de preuves solides pour ces suggestions.<\/p>\n
Bongers a effectu\u00e9 une analyse microbotanique des s\u00e9diments d’\u00e9chantillons pr\u00e9lev\u00e9s sur le site et a combin\u00e9 ces donn\u00e9es avec de nouvelles images a\u00e9riennes haute r\u00e9solution prises par drone. La premi\u00e8re a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 des traces d’anciens pollens de ma\u00efs et de roseaux utilis\u00e9s dans le tissage de paniers, indiquant que les habitants d\u00e9posaient des plantes transport\u00e9es dans des paniers ou des fagots tiss\u00e9s dans ces trous. Bongers a interpr\u00e9t\u00e9 cela comme la preuve d’un march\u00e9 pr\u00e9-inca o\u00f9 les gens \u00e9changeaient des biens locaux contre les marchandises de commer\u00e7ants itin\u00e9rants.<\/p>\n
Un engrais naturel riche en nutriments<\/p>\n
Maintenant, Bongers a tourn\u00e9 son attention vers l’analyse des signatures biochimiques de 35 \u00e9chantillons de ma\u00efs excav\u00e9s de tombes enterr\u00e9es dans la r\u00e9gion. Lui et ses co-auteurs ont trouv\u00e9 des niveaux significativement plus \u00e9lev\u00e9s d’azote dans le ma\u00efs que dans les conditions naturelles du sol, sugg\u00e9rant que les Chincha utilisaient le guano comme engrais naturel. Le guano d’oiseaux tels que le cormoran guanay, le p\u00e9lican p\u00e9ruvien et le fou p\u00e9ruvien contient tous les nutriments de croissance essentiels : azote, phosphore et potassium. Les trois esp\u00e8ces sont abondantes sur les \u00eeles Chincha, toutes situ\u00e9es \u00e0 moins de 25 kilom\u00e8tres du royaume.<\/p>\n
Ces r\u00e9sultats ont \u00e9t\u00e9 davantage renforc\u00e9s par des sources \u00e9crites historiques d\u00e9crivant comment le guano d’oiseaux marins \u00e9tait collect\u00e9 et son importance pour le commerce et la production alimentaire. Par exemple, pendant les \u00e9poques coloniales, des groupes naviguaient vers les \u00eeles voisines sur des radeaux pour collecter les d\u00e9jections d’oiseaux \u00e0 utiliser comme engrais pour les cultures. Les habitants de Lunahuana dans la vall\u00e9e de Canete juste \u00e0 l’ext\u00e9rieur de Chincha \u00e9taient connus pour utiliser le guano d’oiseaux dans leurs champs, et les Incas appr\u00e9ciaient tellement cette substance qu’ils restreignaient l’acc\u00e8s aux \u00eeles pendant la saison de reproduction et interdisaient de tuer les oiseaux producteurs de guano sous peine de mort.<\/p>\n
Le naturaliste suisse du 19e si\u00e8cle Johann Jakob von Tschudi a \u00e9galement rapport\u00e9 avoir observ\u00e9 l’utilisation du guano comme engrais, avec une quantit\u00e9 de la taille d’un poing ajout\u00e9e \u00e0 chaque plante avant de submerger des champs entiers dans l’eau. Il \u00e9tait m\u00eame import\u00e9 aux \u00c9tats-Unis. Les auteurs ont \u00e9galement soulign\u00e9 qu’une grande partie de l’iconographie de Chincha et des vall\u00e9es voisines pr\u00e9sentait des oiseaux marins : textiles, c\u00e9ramiques, balances \u00e0 fl\u00e9au, fuseaux, calebasses d\u00e9cor\u00e9es, frises en adobe et peintures murales, pagaies c\u00e9r\u00e9monielles en bois, et travaux de m\u00e9tallurgie en or et en argent.<\/p>\n
Le v\u00e9ritable pouvoir des Chincha n’\u00e9tait pas seulement l’acc\u00e8s \u00e0 une ressource ; c’\u00e9tait leur ma\u00eetrise d’un syst\u00e8me \u00e9cologique complexe, a d\u00e9clar\u00e9 la co-auteure Jo Osborn de l’Universit\u00e9 Texas A&M. Ils poss\u00e9daient le savoir traditionnel pour voir la connexion entre la vie marine et terrestre, et ils ont transform\u00e9 cette connaissance en exc\u00e9dent agricole qui a construit leur royaume. Leur art c\u00e9l\u00e8bre cette connexion, nous montrant que leur pouvoir \u00e9tait enracin\u00e9 dans la sagesse \u00e9cologique, pas seulement dans l’or ou l’argent.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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