Avant la fin de l’ann\u00e9e, un ordinateur d’HPE devrait faire tourner de l’intelligence artificielle \u00e0 la surface de la Lune. Le constructeur am\u00e9ricain, d\u00e9j\u00e0 habitu\u00e9 des machines embarqu\u00e9es dans l’espace, enverra la quatri\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration de son Spaceborne Computer, baptis\u00e9e SBC4, \u00e0 bord du rover FLIP con\u00e7u par Astrolab.<\/p>\n
Le rover voyagera avec l’atterrisseur Griffin-1 de Voyager Technologies, dans le cadre du programme CLPS de la NASA, qui confie \u00e0 des entreprises priv\u00e9es le transport de charges utiles vers la Lune. L’atterrissage est pr\u00e9vu pr\u00e8s du p\u00f4le Sud lunaire, et la mission doit durer environ un an. FLIP sert avant tout de banc d’essai pour des technologies appel\u00e9es \u00e0 voler sur de futures missions.<\/p>\n
Le contenu exact de SBC4 reste en partie secret. Selon HPE, le fabricant des composants pr\u00e9f\u00e8re ne pas \u00eatre nomm\u00e9, car la mission comporte un risque \u00e9lev\u00e9 d’\u00e9chec. On sait seulement que la machine embarque un processeur basse consommation, un processeur graphique et deux SSD Kioxia en miroir, pour un total d’un t\u00e9raoctet. Son format est r\u00e9duit, environ 13 cm sur 25 cm pour 2,5 cm d’\u00e9paisseur : le rover dispose d’une enveloppe d’\u00e9nergie limit\u00e9e, et ses radiateurs ne peuvent \u00e9vacuer qu’une quantit\u00e9 de chaleur restreinte.<\/p>\n
La NASA pr\u00e9voit d’y ex\u00e9cuter des mod\u00e8les de langage ajust\u00e9s, notamment un syst\u00e8me de recherche documentaire pour aider \u00e0 interpr\u00e9ter les documents de bord, ainsi que des algorithmes d’apprentissage automatique appliqu\u00e9s aux donn\u00e9es de cam\u00e9ras et de lidar. HPE y ajoutera des tests de calcul haute performance. Si tout fonctionne, l’entreprise pourrait signer la premi\u00e8re soumission au classement Top500 depuis un autre corps c\u00e9leste. Ces calculs pourraient aussi aider \u00e0 r\u00e9chauffer le rover pendant les nuits lunaires, qui durent environ quatorze jours terrestres.<\/p>\n
Pour r\u00e9sister aux vibrations du lancement, aux \u00e9carts de temp\u00e9rature et aux rayonnements, HPE mise surtout sur la redondance logicielle plut\u00f4t que sur des composants sp\u00e9ciaux. Les SSD sont des mod\u00e8les grand public, prot\u00e9g\u00e9s par un miroir logiciel : si l’un tombe en panne, la machine d\u00e9marre sur l’autre. Mark Fernandez, responsable scientifique du spatial chez HPE, affirme n’avoir constat\u00e9 \u00ab z\u00e9ro panne de SSD \u00bb depuis 2019 sur la Station spatiale internationale. Les anciennes d\u00e9faillances venaient selon lui de condensateurs d\u00e9fectueux, pas des rayons cosmiques.<\/p>\n
Le syst\u00e8me surveille en continu ses propres param\u00e8tres : en cas de d\u00e9rive, il ralentit, se met en veille ou s’\u00e9teint plut\u00f4t que de risquer d’\u00eatre d\u00e9truit. Cette autonomie compte aussi pour une autre raison : la communication avec la Lune ajoute environ 2,5 secondes de d\u00e9lai, bien moins que les 44 minutes d’aller-retour possibles avec Mars, mais assez pour justifier de traiter certaines donn\u00e9es sur place.<\/p>\n
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