Malgr\u00e9 l’essor de Starlink et des constellations de satellites, l’essentiel du trafic Internet mondial transite toujours par des c\u00e2bles sous-marins en fibre optique. Ils cohabitent au fond des oc\u00e9ans avec des pipelines et des c\u00e2bles d’alimentation \u00e9lectrique. Or, ces liaisons vitales sont de plus en plus expos\u00e9es au risque de sabotage, \u00e0 mesure que les conflits ouverts et la guerre dite \u00ab hybride \u00bb se multiplient.<\/p>\n
Ce constat est au c\u0153ur d’Undersea War<\/em>, un ouvrage d’Elisabeth Braw, chercheuse senior \u00e0 l’Atlantic Council, o\u00f9 elle dirige une initiative consacr\u00e9e aux menaces pesant sur l’ordre maritime mondial. Elle y recense les incidents suspects au cours desquels des navires tra\u00eenent leur ancre pendant une dur\u00e9e inhabituelle et sectionnent des c\u00e2bles ou des conduites, de la mer Baltique jusqu’au Pacifique.<\/p>\n L’autrice rappelle toutefois que pr\u00e8s de 60 % des dommages caus\u00e9s aux c\u00e2bles sous-marins r\u00e9sultent d’erreurs humaines : filets lest\u00e9s ou ancres qui raclent le fond lors d’activit\u00e9s de p\u00eache ou de transport maritime. Les temp\u00eates et les glissements de terrain sous-marins expliquent une part plus r\u00e9duite des cas. Au total, entre 150 et 200 c\u00e2bles sont endommag\u00e9s chaque ann\u00e9e, et la plupart sont r\u00e9par\u00e9s rapidement.<\/p>\n La tension entre grandes puissances et les guerres en Europe et au Moyen-Orient ont pourtant renforc\u00e9 la vigilance. Plusieurs gouvernements enqu\u00eatent, voire poursuivent des \u00e9quipages soup\u00e7onn\u00e9s d’avoir endommag\u00e9 volontairement des c\u00e2bles. L’un des \u00e9pisodes les plus marquants est celui du 25 d\u00e9cembre 2024 : le p\u00e9trolier Eagle S<\/em>, li\u00e9 \u00e0 la Russie, a tra\u00een\u00e9 son ancre sur environ 90 kilom\u00e8tres au fond de la Baltique. Il a coup\u00e9 ou ab\u00eem\u00e9 quatre c\u00e2bles de donn\u00e9es ainsi que le c\u00e2ble \u00e9lectrique Estlink 2, qui relie les r\u00e9seaux des pays baltes et nordiques.<\/p>\n L’un de ces c\u00e2bles de donn\u00e9es avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 sectionn\u00e9 un mois plus t\u00f4t, en novembre 2024, par le cargo chinois Yi Peng 3<\/em>, qui avait endommag\u00e9 deux c\u00e2bles dans la r\u00e9gion. L’\u00e9quipage de ce dernier n’a pas \u00e9t\u00e9 poursuivi par les autorit\u00e9s europ\u00e9ennes, alors que la Finlande a tent\u00e9 de poursuivre trois officiers sup\u00e9rieurs de l’Eagle S<\/em>.<\/p>\n Pour les lecteurs europ\u00e9ens, l’enjeu est concret : une grande partie des \u00e9changes entre le continent et le reste du monde d\u00e9pend de ces liaisons discr\u00e8tes, difficiles \u00e0 surveiller sur des milliers de kilom\u00e8tres. La question n’est donc pas seulement de r\u00e9parer vite, mais de distinguer l’accident du sabotage et d’en tirer les cons\u00e9quences juridiques.<\/p>\n <\/p>\nDes incidents qui font l’objet de poursuites<\/h2>\n