Il faisait partie du petit cercle d\u2019hommes qui, en avril 1970, ont transform\u00e9 une mission lunaire rat\u00e9e en sauvetage r\u00e9ussi. Milt Windler, directeur de vol de la NASA pendant toute l\u2019\u00e8re Apollo, est mort jeudi \u00e0 94 ans, entour\u00e9 des siens, d\u2019apr\u00e8s un avis de d\u00e9c\u00e8s publi\u00e9 en ligne.<\/p>\n
Pour Apollo 13, Windler occupait le poste de directeur de vol principal. Son r\u00f4le pr\u00e9vu : superviser le lancement puis les sorties sur la surface lunaire. Le programme a vol\u00e9 en \u00e9clats lorsqu\u2019une explosion a endommag\u00e9 le module de service, privant l\u2019\u00e9quipage d\u2019une grande partie de son oxyg\u00e8ne. Avec son coll\u00e8gue Gerry Griffin, Windler a alors consult\u00e9 les contr\u00f4leurs pr\u00e9sents dans la salle pour b\u00e2tir trois sc\u00e9narios d\u2019allumage du moteur du module lunaire, afin de remettre le vaisseau sur une trajectoire de retour vers la Terre. Les quatre directeurs de vol de la mission et leurs \u00e9quipes ont ensuite re\u00e7u la m\u00e9daille pr\u00e9sidentielle de la Libert\u00e9 des mains de Richard Nixon, en 1970.<\/p>\n
Chaque directeur de vol se choisissait un nom d\u2019\u00e9quipe, d\u2019abord une couleur. Septi\u00e8me \u00e0 occuper la fonction, et l\u2019un des deux premiers recrut\u00e9s hors de l\u2019\u00e9quipe des op\u00e9rations de vol, Windler \u00e9tait devenu \u00ab Maroon Flight \u00bb. Avant Apollo 13, il avait dirig\u00e9 une \u00e9quipe de contr\u00f4leurs pour Apollo 8, premier vol habit\u00e9 autour de la Lune, pour Apollo 10, r\u00e9p\u00e9tition g\u00e9n\u00e9rale de l\u2019alunissage, puis pour Apollo 12. Il a ensuite repris ce r\u00f4le sur Apollo 14 et Apollo 15.<\/p>\n
Sur les trois missions habit\u00e9es de Skylab, premi\u00e8re station spatiale am\u00e9ricaine, il a contribu\u00e9 \u00e0 inventer une planification \u00ab en temps r\u00e9el \u00bb : chaque jour, les scientifiques exposaient leurs souhaits, notamment pour observer les \u00e9ruptions solaires, et le programme du lendemain \u00e9tait ajust\u00e9 en cons\u00e9quence. Il a ensuite travaill\u00e9 sur la navette spatiale et sur le d\u00e9veloppement de son bras robotique, le Canadarm fourni par le Canada, avant de quitter la NASA pour le secteur priv\u00e9, o\u00f9 il a particip\u00e9 aux op\u00e9rations et aux proc\u00e9dures de v\u00e9rification de ce qui deviendrait la Station spatiale internationale.<\/p>\n
N\u00e9 le 10 janvier 1932 \u00e0 Hampton, en Virginie, ing\u00e9nieur en a\u00e9ronautique dipl\u00f4m\u00e9 de Virginia Tech en 1954, il avait d\u00e9but\u00e9 au NACA, l\u2019anc\u00eatre de la NASA, puis servi quatre ans dans l\u2019US Air Force avant de rejoindre Houston au moment de la cr\u00e9ation du centre spatial habit\u00e9. Avec le recul, il confiait regretter le rythme effr\u00e9n\u00e9 de l\u2019\u00e9poque, qui ne laissait gu\u00e8re le temps de savourer : \u00ab Ce n\u2019\u00e9tait pas un moment pour la r\u00e9flexion \u00bb, disait-il en 2006. Il laisse trois enfants et huit petits-enfants.<\/p>\n
\u00c0 lire aussi :<\/strong> Le stylo-feutre de Buzz Aldrin qui a aid\u00e9 au d\u00e9collage d\u2019Apollo depuis la Lune vendu<\/a><\/p>\n <\/p>\n