La facture est sal\u00e9e pour Apple. Vendredi, un jury f\u00e9d\u00e9ral de Californie du Sud a estim\u00e9 que le groupe avait exploit\u00e9 sans autorisation deux brevets de la soci\u00e9t\u00e9 Taction Technology, sp\u00e9cialiste des casques audio et des casques de jeu. Montant des dommages et int\u00e9r\u00eats fix\u00e9s : 5,7 milliards de dollars. Apple conteste le verdict et annonce d\u00e9j\u00e0 son intention de faire appel.<\/p>\n
Le diff\u00e9rend porte sur le retour haptique, cette technologie qui simule la sensation du toucher gr\u00e2ce \u00e0 de minuscules moteurs vibrants. C\u2019est elle qui fait vibrer un iPhone \u00e0 la r\u00e9ception d\u2019un message ou qui donne l\u2019illusion d\u2019un clic sur un bouton sans m\u00e9canisme. Chez Apple, ce syst\u00e8me s\u2019appelle le Taptic Engine. Il est apparu en 2014 avec la premi\u00e8re Apple Watch, avant d\u2019\u00eatre perfectionn\u00e9 et g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9 au fil des g\u00e9n\u00e9rations d\u2019appareils.<\/p>\n
Taction a obtenu ses brevets en 2020 et a port\u00e9 plainte d\u00e8s l\u2019ann\u00e9e suivante. Selon l\u2019entreprise, les am\u00e9liorations successives apport\u00e9es par Apple \u00e0 ses vibrations reprennent ses inventions et ont permis au g\u00e9ant de Cupertino d\u2019enrichir l\u2019exp\u00e9rience de ses produits sans licence. Apple r\u00e9torque que son Taptic Engine est \u00ab fondamentalement diff\u00e9rent \u00bb de la technologie de Taction, et juge le montant accord\u00e9 sans rapport avec les faits.<\/p>\n
L\u2019affaire semblait pourtant close. En 2023, un juge de San Diego avait conclu qu\u2019Apple n\u2019enfreignait pas les brevets en question. Mais la cour d\u2019appel f\u00e9d\u00e9rale a rouvert le dossier, ce qui a conduit \u00e0 un nouveau proc\u00e8s devant jury ce mois de septembre. Seule nuance favorable \u00e0 Apple : les jur\u00e9s n\u2019ont pas retenu de contrefa\u00e7on d\u00e9lib\u00e9r\u00e9e, un crit\u00e8re qui, aux \u00c9tats-Unis, peut conduire \u00e0 alourdir fortement la note.<\/p>\n
Pour la marque \u00e0 la pomme, cette condamnation s\u2019ajoute \u00e0 une longue s\u00e9rie de batailles judiciaires sur la propri\u00e9t\u00e9 intellectuelle. En novembre 2025, elle avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9e \u00e0 verser 634 millions de dollars \u00e0 Masimo, fabricant d\u2019\u00e9quipements m\u00e9dicaux, pour une technologie de mesure de l\u2019oxyg\u00e8ne dans le sang.<\/p>\n
Pour les utilisateurs d\u2019iPhone ou d\u2019Apple Watch, rien ne change dans l\u2019imm\u00e9diat, puisque la bataille judiciaire se poursuit en appel. Mais le montant rappelle \u00e0 quel point une fonction aussi discr\u00e8te qu\u2019une vibration peut valoir de l\u2019or.<\/p>\n
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