Le secr\u00e9taire de la Smithsonian Institution, Lonnie Bunch, a annonc\u00e9 le 8 septembre qu’il quittait ses fonctions, \u00e0 73 ans, en reconnaissant que la p\u00e9riode avait \u00e9t\u00e9 \u00ab stressante \u00bb. Premier Afro-Am\u00e9ricain \u00e0 diriger ce r\u00e9seau de 21 mus\u00e9es qui accueille quelque 15 millions de visiteurs par an \u00e0 Washington, il part au moment o\u00f9 l’administration Trump multiplie les attaques contre l’institution, et en particulier contre le Mus\u00e9e national d’histoire am\u00e9ricaine.<\/p>\n
L’offensive a commenc\u00e9 d\u00e8s mars 2025 avec un d\u00e9cret pr\u00e9sidentiel accusant la Smithsonian de c\u00e9der \u00e0 une \u00ab id\u00e9ologie centr\u00e9e sur la race \u00bb et chargeant le vice-pr\u00e9sident J.D. Vance d’y remettre de l’ordre. Elle s’est durcie cet \u00e9t\u00e9 : le 4 juillet, jour du 250e anniversaire de la D\u00e9claration d’ind\u00e9pendance, la Maison Blanche a publi\u00e9 un rapport de 162 pages d\u00e9non\u00e7ant une \u00ab capture id\u00e9ologique \u00bb du mus\u00e9e d’histoire. Parmi les griefs figurent une exposition sur Benjamin Franklin \u00e9voquant l’esclavage dans sa maisonn\u00e9e, des pi\u00e8ces d’une exposition sur l’histoire LGBT ou des supports de formation internes du personnel.<\/p>\n
Fin juillet, deux commissions de la Chambre des repr\u00e9sentants ont interrog\u00e9 la directrice du mus\u00e9e, Anthea Hartig, lors de s\u00e9ances particuli\u00e8rement tendues entre \u00e9lus r\u00e9publicains et d\u00e9mocrates. Donald Trump a ensuite ordonn\u00e9 l’installation de panneaux avertissant les visiteurs de cette \u00ab capture id\u00e9ologique \u00bb, panneaux qui n’ont pas encore \u00e9t\u00e9 pos\u00e9s. Fin ao\u00fbt, le secr\u00e9taire \u00e0 l’Int\u00e9rieur Doug Burgum a \u00e9crit au conseil d’administration que les agences f\u00e9d\u00e9rales ne pouvaient plus soutenir la Smithsonian sous sa direction actuelle.<\/p>\n
Sur le papier, la Smithsonian \u00e9chappe au pouvoir ex\u00e9cutif : elle est gouvern\u00e9e par un conseil de 17 membres pr\u00e9sid\u00e9 par le pr\u00e9sident de la Cour supr\u00eame, qui compte le vice-pr\u00e9sident, six parlementaires des deux partis et neuf citoyens. Mais 62 % de son budget, soit plus d’un milliard de dollars par an, provient de l’\u00c9tat f\u00e9d\u00e9ral, ce qui la rend vuln\u00e9rable aux menaces de coupes.<\/p>\n
Le conflit ne date pas seulement de Trump. Depuis des d\u00e9cennies, le mus\u00e9e d’histoire am\u00e9ricaine, n\u00e9 en 1964 comme mus\u00e9e d’histoire et de technologie, peine \u00e0 proposer un r\u00e9cit national coh\u00e9rent. Apr\u00e8s 2020, l’institution a revu nombre de ses pr\u00e9sentations sous l’angle des questions raciales, ce qui a inqui\u00e9t\u00e9 certains membres r\u00e9publicains de son conseil.<\/p>\n
La suite se jouera au sein de ce conseil : trois des neuf si\u00e8ges r\u00e9serv\u00e9s aux citoyens sont vacants et trois autres le seront prochainement. Ceux qui les occuperont p\u00e8seront sur le choix du successeur de Lonnie Bunch, et donc sur la mani\u00e8re dont l’Am\u00e9rique racontera sa propre histoire dans ses mus\u00e9es nationaux.<\/p>\n
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