Mesurer sa VO\u2082 max comme on monte sur une balance : c’est la promesse de PNO\u0112, une jeune entreprise install\u00e9e \u00e0 Malden, pr\u00e8s de Boston, et \u00e0 Ath\u00e8nes. Elle doit commercialiser le 1er octobre le PNO\u0112 2.0, un masque qui analyse l’oxyg\u00e8ne consomm\u00e9 et le dioxyde de carbone rejet\u00e9, et que l’utilisateur peut d\u00e9sormais employer seul, sans l’aide d’un op\u00e9rateur form\u00e9.<\/p>\n
On enfile le masque, on appuie sur un bouton, on s’assoit et on respire normalement pendant huit minutes. Selon son cofondateur et patron, Apostolos Atsalakis, cette autonomie permettrait d’installer l’appareil dans des salles de sport sans personnel d\u00e9di\u00e9, voire, \u00e0 terme, en pharmacie.<\/p>\n
L’analyse des gaz respiratoires n’a rien de nouveau : elle existe depuis plus d’un si\u00e8cle et reste la m\u00e9thode de r\u00e9f\u00e9rence pour \u00e9valuer la capacit\u00e9 cardiorespiratoire. Mais elle exigeait jusqu’ici des \u00e9quipements lourds et co\u00fbteux, r\u00e9serv\u00e9s aux h\u00f4pitaux, aux laboratoires et aux sportifs de haut niveau. PNO\u0112 affirme offrir une pr\u00e9cision comparable dans un bo\u00eetier compact, accompagn\u00e9 d’un logiciel qui transforme les mesures en conseils d’alimentation et d’entra\u00eenement.<\/p>\n
L’entreprise revendique 23 indicateurs, dont le m\u00e9tabolisme de base (les calories br\u00fbl\u00e9es au repos) et la flexibilit\u00e9 m\u00e9tabolique, c’est-\u00e0-dire la facilit\u00e9 avec laquelle l’organisme passe des graisses aux glucides comme carburant. Con\u00e7ue avec l’agence milanaise Design Group Italia, la nouvelle version compte moins de pi\u00e8ces. Son \u00e9lectronique se d\u00e9tache du masque en silicone : chaque client garde le sien, tandis que le mat\u00e9riel co\u00fbteux est partag\u00e9.<\/p>\n
PNO\u0112 se garde bien de promettre un diagnostic. L’appareil n’est pas autoris\u00e9 par la FDA, l’agence sanitaire am\u00e9ricaine, et son dirigeant le pr\u00e9sente comme un produit de bien-\u00eatre, comparable \u00e0 une balance d’imp\u00e9dancem\u00e9trie. D\u00e9tecter des maladies gr\u00e2ce au souffle reste une piste de recherche, que l’entreprise juge \u00e9loign\u00e9e d’au moins deux ans.<\/p>\n
Le mod\u00e8le \u00e9conomique est exclusivement tourn\u00e9 vers les professionnels : salles de sport, h\u00f4tels, clubs sportifs ou centres m\u00e9dicaux paient un abonnement de 400 \u00e0 plus de 1 000 dollars par mois, mat\u00e9riel, logiciel et formation compris. Parmi les clients cit\u00e9s figurent Equinox, Four Seasons, Red Bull et la NBA. Les \u00c9tats-Unis p\u00e8sent environ 85 % de l’activit\u00e9, mais la soci\u00e9t\u00e9 dit acc\u00e9l\u00e9rer en Europe.<\/p>\n
Fond\u00e9e il y a dix ans \u00e0 partir de travaux de th\u00e8se men\u00e9s \u00e0 l’universit\u00e9 de Cambridge, pass\u00e9e par l’acc\u00e9l\u00e9rateur Y Combinator, PNO\u0112 a lev\u00e9 environ 22 millions de dollars et emploie 110 personnes. Elle se dit d\u00e9sormais rentable et pr\u00e9pare une nouvelle lev\u00e9e de fonds dans les six \u00e0 douze mois. Reste \u00e0 convaincre face aux montres connect\u00e9es d’Apple, Garmin ou Whoop, qui estiment d\u00e9j\u00e0 la VO\u2082 max \u00e0 partir du rythme cardiaque.<\/p>\n
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