Aux \u00c9tats-Unis, la course aux centres de donn\u00e9es d\u00e9di\u00e9s \u00e0 l’intelligence artificielle se heurte de plus en plus \u00e0 une limite tr\u00e8s concr\u00e8te : l’\u00e9lectricit\u00e9. Pour desserrer l’\u00e9tau, le d\u00e9partement am\u00e9ricain de l’\u00c9nergie (DoE) a annonc\u00e9 cette semaine une enveloppe totale de 5,25 milliards de dollars destin\u00e9e \u00e0 moderniser le r\u00e9seau. L’\u00c9tat f\u00e9d\u00e9ral en apporte 1,9 milliard, le reste, soit 3,35 milliards, \u00e9tant financ\u00e9 par les partenaires des projets.<\/p>\n
Au total, 31 chantiers r\u00e9partis dans 26 \u00c9tats sont concern\u00e9s. Selon le DoE, ils doivent lib\u00e9rer au moins 23 gigawatts de capacit\u00e9 suppl\u00e9mentaire, et faire baisser la facture tout en am\u00e9liorant la fiabilit\u00e9 de l’approvisionnement pour environ 100 millions d’Am\u00e9ricains.<\/p>\n
Particularit\u00e9 du programme : il ne s’agit pas de construire de nouvelles centrales. L’id\u00e9e est plut\u00f4t d’exploiter au maximum les infrastructures d\u00e9j\u00e0 en place. Plus de 2 400 kilom\u00e8tres de lignes de transport seront reconstruits ou \u00e9quip\u00e9s de conducteurs plus performants, capables de faire transiter davantage de courant sur les m\u00eames pyl\u00f4nes. En parall\u00e8le, pr\u00e8s de 34 000 kilom\u00e8tres de r\u00e9seau recevront des technologies dites d’optimisation : capteurs, dispositifs de contr\u00f4le des flux d’\u00e9nergie et outils d’analyse permettant de mieux r\u00e9partir la charge. Dans les r\u00e9gions expos\u00e9es aux catastrophes naturelles, les projets retenus devront aussi renforcer la r\u00e9silience du r\u00e9seau et limiter le risque de feux de for\u00eat.<\/p>\n
Ces financements s’inscrivent dans l’initiative SPARK du DoE, aliment\u00e9e par le programme f\u00e9d\u00e9ral GRIP consacr\u00e9 \u00e0 la r\u00e9silience du r\u00e9seau. Le secr\u00e9taire \u00e0 l’\u00c9nergie, Chris Wright, y voit un moyen de \u00ab tirer davantage des infrastructures existantes \u00bb pour fournir une \u00e9lectricit\u00e9 abordable et fiable.<\/p>\n
Rien n’est moins s\u00fbr. D\u00e9but septembre, l’agence de notation Moody’s avertissait que les centres de donn\u00e9es se construisent plus vite que le r\u00e9seau am\u00e9ricain ne peut ajouter de capacit\u00e9. Selon ses projections, leur consommation atteindrait 426 t\u00e9rawattheures en 2030, soit presque le double du niveau de 2025.<\/p>\n
Cette tension pousse d\u00e9j\u00e0 le secteur \u00e0 explorer d’autres pistes : petits r\u00e9acteurs nucl\u00e9aires modulaires, g\u00e9othermie, voire remise en service d’anciennes centrales nucl\u00e9aires. Les fabricants de puces, Nvidia en t\u00eate, plaident de leur c\u00f4t\u00e9 pour des centres de donn\u00e9es plus flexibles, capables de r\u00e9duire leur consommation et de rendre de la capacit\u00e9 au r\u00e9seau lors des pics de demande. Moderniser les lignes reste toutefois l’un des leviers les plus rapides \u00e0 actionner, l\u00e0 o\u00f9 la construction de nouvelles centrales se compte en ann\u00e9es.<\/p>\n
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