Le fonds de capital-risque am\u00e9ricain Lightspeed pr\u00e9pare un nouveau v\u00e9hicule d’investissement consacr\u00e9 \u00e0 l’Inde, et il ne s’en cache pas : l’intelligence artificielle sera au c\u0153ur de la strat\u00e9gie. Baptis\u00e9 Lightspeed India Partners V, ce fonds vise 250 millions de dollars et a d\u00e9j\u00e0 obtenu des engagements pour 80 % de ce montant, selon une lettre adress\u00e9e aux investisseurs jeudi 24 septembre. Les premiers investissements sont attendus d’ici deux mois, sur une p\u00e9riode de d\u00e9ploiement d’environ deux ans et demi.<\/p>\n
La somme peut surprendre : elle repr\u00e9sente la moiti\u00e9 du fonds pr\u00e9c\u00e9dent, qui avait lev\u00e9 500 millions de dollars en 2022. La presse indienne \u00e9voquait d’ailleurs un objectif compris entre 300 et 350 millions. Dans son courrier, Lightspeed justifie ce format r\u00e9duit par le rythme actuel de ses investissements et par une p\u00e9riode d’engagement plus courte, qui lui permettra de repartir plus vite en lev\u00e9e de fonds.<\/p>\n
Jusqu’ici, Lightspeed investissait en Inde dans des secteurs tr\u00e8s vari\u00e9s : livraison ultra-rapide avec Zepto, audio avec Pocket FM, services \u00e0 domicile avec Snabbit, \u00e9nergie solaire avec SolarSquare ou encore logiciels d’entreprise. Le nouveau fonds rompt avec cet \u00e9clectisme en se concentrant enti\u00e8rement sur l’IA, en Inde comme en Asie du Sud-Est. La th\u00e8se d\u00e9fendue aupr\u00e8s des investisseurs est ambitieuse : l’IA cr\u00e9erait davantage de valeur dans le pays qu’Internet n’en a cr\u00e9\u00e9.<\/p>\n
Le pari n’a rien d’\u00e9vident. L’Inde ne compte pas encore de concepteur de mod\u00e8les d’IA de pointe capable de rivaliser \u00e0 l’\u00e9chelle mondiale, et les capitaux qui y affluent restent tr\u00e8s inf\u00e9rieurs \u00e0 ceux qui irriguent les \u00c9tats-Unis ou la Chine. Mais le pays dispose d’un immense vivier de d\u00e9veloppeurs et d’une longue tradition de services informatiques, deux atouts pour b\u00e2tir des applications au-dessus des grands mod\u00e8les. Lightspeed y soutient d\u00e9j\u00e0 Sarvam AI, retenue par le gouvernement indien pour contribuer \u00e0 des mod\u00e8les d’IA souverains.<\/p>\n
Autre changement : pour la premi\u00e8re fois, les fonds indiens de Lightspeed suivront le m\u00eame cycle de lev\u00e9e que ses fonds mondiaux. Son concurrent Accel a fait de m\u00eame en ao\u00fbt, en bouclant simultan\u00e9ment un fonds indien de 550 millions de dollars et des v\u00e9hicules pour les \u00c9tats-Unis, l’Europe et la croissance, pour un total de 3,5 milliards.<\/p>\n
\u00c0 l’\u00e9chelle de Lightspeed, qui g\u00e8re plus de 65 milliards de dollars d’actifs et au portefeuille duquel figurent Anthropic, xAI ou Databricks, l’enveloppe indienne reste modeste : la firme a lev\u00e9 9 milliards de dollars en d\u00e9cembre dernier, un record. Ses fonds d\u00e9di\u00e9s \u00e0 l’Inde et \u00e0 l’Asie du Sud-Est ont d\u00e9j\u00e0 investi environ 900 millions de dollars, compl\u00e9t\u00e9s par 1,6 milliard issus des fonds mondiaux.<\/p>\n
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