En deux ans, Waymo est pass\u00e9 d’un service de robotaxis limit\u00e9 \u00e0 trois villes am\u00e9ricaines (Phoenix, Los Angeles et San Francisco) \u00e0 une pr\u00e9sence dans 15 villes des \u00c9tats-Unis, la plupart ouvertes au cours des douze derniers mois. La filiale d’Alphabet assure d\u00e9sormais en moyenne 500 000 courses payantes par semaine. Mais la carte de sa flotte, forte d’environ 4 000 v\u00e9hicules, r\u00e9v\u00e8le une expansion bien moins uniforme qu’il n’y para\u00eet.<\/p>\n
Pr\u00e8s de 80 % des robotaxis de l’entreprise circulent en Californie et au Texas. Les quelque 800 v\u00e9hicules restants sont r\u00e9partis entre d’autres \u00c9tats, dont l’Arizona et la Floride, o\u00f9 Waymo op\u00e8re d\u00e9j\u00e0 dans trois villes. La Californie reste le berceau naturel de la soci\u00e9t\u00e9, install\u00e9e dans la Silicon Valley, o\u00f9 elle a men\u00e9 l’essentiel de ses essais.<\/p>\n
C’est pourtant le Texas qui bouge le plus. Selon les immatriculations de l’\u00c9tat et un outil de suivi ind\u00e9pendant des flottes autonomes texanes, Waymo y comptait 1 102 v\u00e9hicules au 24 septembre, soit une hausse de 49 % en seulement trois semaines. Apr\u00e8s un \u00e9t\u00e9 quasi immobile, pass\u00e9 d’environ 600 voitures en juin \u00e0 un peu plus de 700 fin ao\u00fbt, la flotte a brusquement grossi en septembre. Pr\u00e9sent \u00e0 Austin depuis mars 2025 via l’application Uber, le service s’est depuis \u00e9tendu \u00e0 Dallas, Houston et San Antonio.<\/p>\n
Ce bond s’explique par l’arriv\u00e9e massive de l’Ojai, un minivan qui repr\u00e9sente d\u00e9j\u00e0 environ un tiers de la flotte texane. Sous son nom californien se cache un Zeekr RT, con\u00e7u par la marque du groupe chinois Geely, \u00e9galement propri\u00e9taire de Volvo. Il arrive aux \u00c9tats-Unis sans aucune technologie connect\u00e9e chinoise, puis passe par l’usine de Waymo en Arizona, o\u00f9 il re\u00e7oit la sixi\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration du syst\u00e8me de conduite autonome, un habitacle renforc\u00e9 et l’assistant Gemini de Google.<\/p>\n
Ce mod\u00e8le doit faire baisser les co\u00fbts et rapprocher Waymo de la rentabilit\u00e9, mais les droits de douane \u00e9lev\u00e9s sur les v\u00e9hicules fabriqu\u00e9s en Chine grignotent pour l’instant ces \u00e9conomies. L’entreprise semble pr\u00eate \u00e0 encaisser la facture : d’apr\u00e8s le cabinet d’analyse MoffettNathanson, qui suit les importations \u00e0 partir des registres maritimes, Waymo devrait faire entrer 5 100 Ojai sur le sol am\u00e9ricain d’ici la fin de l’ann\u00e9e.<\/p>\n
Leur destination probable ? Le Texas, mais aussi la Floride et des march\u00e9s plus r\u00e9cents comme Las Vegas. Pour l’observateur europ\u00e9en, le signal est clair : le robotaxi sort de la phase de d\u00e9monstration pour entrer dans une logique de production \u00e0 grande \u00e9chelle, et c’est un v\u00e9hicule d’origine chinoise, adapt\u00e9 par un g\u00e9ant am\u00e9ricain, qui en devient le fer de lance.<\/p>\n
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