Une cour d’appel confirme que le Congr\u00e8s a bloqu\u00e9 les r\u00e9ductions des co\u00fbts de recherche<\/p>\n
L’un des premiers signes de ce qui allait devenir une attaque continue contre la recherche scientifique est survenu lorsque l’administration Trump a ordonn\u00e9 aux National Institutes of Health (NIH) de r\u00e9duire radicalement le financement de la recherche pour les universit\u00e9s. Ces fonds, appel\u00e9s co\u00fbts indirects, sont accord\u00e9s lorsque des chercheurs d’une institution re\u00e7oivent une subvention. Ils couvrent des co\u00fbts qui ne sont pas directement associ\u00e9s au projet de recherche, tels que les services publics, les installations pour les animaux de recherche et l’entretien des b\u00e2timents.<\/p>\n
Auparavant, ces co\u00fbts avaient fait l’objet de n\u00e9gociations et d’audits, les taux de co\u00fbts indirects pour les universit\u00e9s situ\u00e9es dans des endroits plus co\u00fbteux d\u00e9passant la moiti\u00e9 de la valeur des subventions accord\u00e9es. L’administration Trump voulait ramener cela \u00e0 un taux forfaitaire de 15 pour cent pour tout le monde, ce qui serait paralysant pour de nombreuses universit\u00e9s.<\/p>\n
Un certain nombre d’\u00c9tats, rejoints plus tard par des organisations repr\u00e9sentant un large \u00e9ventail d’universit\u00e9s et d’\u00e9coles de m\u00e9decine, ont imm\u00e9diatement intent\u00e9 un proc\u00e8s pour bloquer ce changement de politique. Un tribunal de district a temporairement bloqu\u00e9 la mise en \u0153uvre de la nouvelle politique et a ensuite \u00e9mis une injonction permanente. Le gouvernement a fait appel de cette d\u00e9cision, mais lundi, une cour d’appel a rejet\u00e9 cet effort car la premi\u00e8re administration Trump avait tent\u00e9 la m\u00eame man\u0153uvre auparavant, et le Congr\u00e8s avait adopt\u00e9 une r\u00e8gle pour la bloquer. Le financement indirect de la recherche restera intact \u00e0 moins que la Cour supr\u00eame n’intervienne.<\/p>\n
Les universit\u00e9s comptent sur les co\u00fbts indirects pour couvrir tout, de la construction et de l’entretien d’espaces de laboratoire d\u00e9di\u00e9s au paiement du personnel qui ramasse les ordures et \u00e9limine les d\u00e9chets dangereux. Leurs co\u00fbts varient d’un endroit \u00e0 l’autre ; les universit\u00e9s situ\u00e9es dans des zones urbaines denses, par exemple, doivent payer plus cher pour les b\u00e2timents et verser des salaires plus \u00e9lev\u00e9s \u00e0 leur personnel. Le NIH a donc cr\u00e9\u00e9 une formule permettant aux universit\u00e9s d’estimer leurs co\u00fbts de recherche, qui sert de point de d\u00e9part aux n\u00e9gociations. Une fois le taux fix\u00e9, des audits peuvent \u00eatre effectu\u00e9s \u00e0 tout moment pour s’assurer que les co\u00fbts r\u00e9els sont coh\u00e9rents avec le taux et que les fonds sont d\u00e9pens\u00e9s de mani\u00e8re appropri\u00e9e.<\/p>\n
Bien que les taux indirects (l’argent vers\u00e9 pour les co\u00fbts indirects en pourcentage de la valeur de la subvention) s’\u00e9l\u00e8vent en moyenne \u00e0 environ 30 pour cent, de nombreuses universit\u00e9s se sont retrouv\u00e9es avec des taux de co\u00fbts indirects sup\u00e9rieurs \u00e0 50 pour cent. Une baisse soudaine et inattendue \u00e0 15 pour cent appliqu\u00e9e r\u00e9troactivement, comme pr\u00e9vu par l’administration Trump, cr\u00e9erait de s\u00e9rieux probl\u00e8mes financiers pour les principales universit\u00e9s de recherche.<\/p>\n
La d\u00e9cision initiale du tribunal de district a estim\u00e9 que ce changement posait probl\u00e8me \u00e0 plusieurs \u00e9gards sur le plan juridique. Il violait la loi sur les proc\u00e9dures administratives en \u00e9tant \u00e9mis sans aucun avis ni commentaire, et le faible taux forfaitaire a \u00e9t\u00e9 jug\u00e9 arbitraire et capricieux, en particulier par rapport au syst\u00e8me qu’il rempla\u00e7ait. La d\u00e9cision a d\u00e9termin\u00e9 que la nouvelle politique violait \u00e9galement les proc\u00e9dures existantes au sein du minist\u00e8re de la Sant\u00e9 et des Services sociaux.<\/p>\n
Mais le panel de trois juges de la cour d’appel a d\u00e9cid\u00e9 \u00e0 l’unanimit\u00e9 qu’ils n’avaient m\u00eame pas besoin de consid\u00e9rer toutes ces questions car le Congr\u00e8s avait d\u00e9j\u00e0 interdit exactement cette action. En 2017, la premi\u00e8re administration Trump avait \u00e9galement tent\u00e9 de fixer tous les co\u00fbts indirects au m\u00eame taux forfaitaire bas, et le Congr\u00e8s avait r\u00e9pondu en attachant un amendement \u00e0 un accord budg\u00e9taire bloquant les modifications de la politique de frais g\u00e9n\u00e9raux du NIH. Le Congr\u00e8s renouvelle cet amendement depuis lors.<\/p>\n
En plaidant pour sa nouvelle politique, le gouvernement a tent\u00e9 de la pr\u00e9senter comme conforme \u00e0 l’interdiction du Congr\u00e8s. L’amendement autorisait certaines exceptions aux moyens normaux de calcul des taux de frais g\u00e9n\u00e9raux, mais elles \u00e9taient extr\u00eamement limit\u00e9es ; le NIH a tent\u00e9 de faire valoir que ces exceptions pouvaient inclure chaque subvention accord\u00e9e \u00e0 une universit\u00e9, ce que le tribunal a jug\u00e9 clairement incompatible avec les limites fix\u00e9es par le Congr\u00e8s.<\/p>\n
Le tribunal a \u00e9galement not\u00e9 que, telle qu’annonc\u00e9e, la politique du NIH s’appliquait \u00e0 chaque subvention, que le b\u00e9n\u00e9ficiaire soit ou non dans une universit\u00e9, ce que l’agence a ensuite soutenu \u00eatre le r\u00e9sultat d’un \u00ab\u00a0langage maladroit\u00a0\u00bb. Mais les juges ont \u00e9crit qu’il est un peu tard pour r\u00e9viser la politique, d\u00e9clarant : \u00ab\u00a0Nous ne pouvons, bien s\u00fbr, pas ignorer ce que les directives suppl\u00e9mentaires disent r\u00e9ellement en faveur de ce que le NIH souhaite maintenant avoir dit.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Enfin, les juges ont not\u00e9 que le Congr\u00e8s avait adopt\u00e9 l’amendement sp\u00e9cifiquement pour emp\u00eacher ce que l’administration Trump tentait de faire, \u00e9crivant : \u00ab\u00a0L’amendement budg\u00e9taire \u00e9tait une r\u00e9ponse directe \u00e0 la proposition de la premi\u00e8re administration Trump d’imposer un taux uniforme de remboursement des co\u00fbts indirects de 10 pour cent.\u00a0\u00bb M\u00eame si le langage de l’amendement n’\u00e9tait pas clair (et le tribunal l’a trouv\u00e9 plus que suffisamment clair), l’histoire l\u00e9gislative fournit une bonne indication de la fa\u00e7on dont le texte devrait \u00eatre interpr\u00e9t\u00e9.<\/p>\n
Si l’administration veut poursuivre cette politique, il lui reste tr\u00e8s peu d’options. L’une serait de travailler avec le Congr\u00e8s pour abandonner l’amendement, mais le Congr\u00e8s est en train d’annuler les r\u00e9ductions de la science que l’administration avait demand\u00e9es, il est donc peu probable que cela fonctionne. \u00c9tant donn\u00e9 \u00e0 quel point cette d\u00e9cision est d\u00e9cisive, demander \u00e0 la cour d’appel compl\u00e8te de reconsid\u00e9rer la question est \u00e9galement peu susceptible de bien se passer. Cela ne laisse qu’une option : faire appel \u00e0 la Cour supr\u00eame, ce qui a g\u00e9n\u00e9ralement bien fonctionn\u00e9 pour l’administration.<\/p>\n
Les juges ici semblent avoir consid\u00e9r\u00e9 ce r\u00e9sultat potentiel. Il existe un pr\u00e9c\u00e9dent \u00e9vident et r\u00e9cent de la Cour supr\u00eame concernant la question de savoir si les tribunaux peuvent intervenir dans la politique de financement de la recherche. C’\u00e9tait une d\u00e9cision partag\u00e9e maladroite dont personne \u00e0 la Cour supr\u00eame ne semblait satisfait, mais la cour d’appel la traite comme \u00e9tablissant une norme claire et raisonnable et consacre beaucoup de texte \u00e0 expliquer comment la d\u00e9cision du tribunal est coh\u00e9rente avec celle-ci. Ainsi, dans une certaine mesure, cette d\u00e9cision semble r\u00e9dig\u00e9e en vue d’un \u00e9ventuel examen par la Cour supr\u00eame.<\/p>\n
Dans l’ensemble, la d\u00e9cision est une victoire claire pour les universit\u00e9s de recherche, la menace de ces r\u00e9ductions de financement semblant de plus en plus \u00e9loign\u00e9e. Il existe de nombreuses autres fa\u00e7ons dont le financement scientifique est menac\u00e9, mais pour l’instant, le Congr\u00e8s et les tribunaux semblent avoir bloqu\u00e9 celle-ci.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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