Une roche martienne contient beaucoup de carbone, et on ne sait pas pourquoi<\/p>\n
Le rover Perseverance de la NASA explore la plan\u00e8te rouge depuis quatre ans maintenant, collectant des \u00e9chantillons de roches et de sol qui pourraient un jour \u00eatre ramen\u00e9s sur Terre. L’un de ces \u00e9chantillons, pr\u00e9lev\u00e9 dans le crat\u00e8re Jezero en 2022, a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 quelque chose d’inattendu : il contient une quantit\u00e9 inhabituellement \u00e9lev\u00e9e de carbone organique.<\/p>\n
La d\u00e9couverte, publi\u00e9e dans la revue Science, pourrait indiquer la pr\u00e9sence de vie ancienne sur Mars, mais les scientifiques sont prudents. Il existe plusieurs autres explications possibles pour expliquer la pr\u00e9sence de carbone dans la roche, dont beaucoup n’ont rien \u00e0 voir avec la biologie.<\/p>\n
Le carbone organique est un \u00e9l\u00e9ment constitutif de la vie telle que nous la connaissons, mais il peut \u00e9galement \u00eatre produit par des processus non biologiques. Sur Terre, la plupart du carbone organique provient d’organismes vivants, mais sur Mars, il pourrait provenir de m\u00e9t\u00e9orites, d’activit\u00e9 volcanique ou de r\u00e9actions chimiques dans l’eau.<\/p>\n
L’\u00e9chantillon en question, appel\u00e9 Cheyava Falls, a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9lev\u00e9 dans une zone que les scientifiques pensent avoir \u00e9t\u00e9 autrefois un ancien lit de lac. La roche pr\u00e9sente des signes de contact avec de l’eau liquide dans le pass\u00e9, ce qui en fait un endroit int\u00e9ressant pour rechercher des signes de vie ancienne.<\/p>\n
Les instruments de Perseverance ont d\u00e9tect\u00e9 des compos\u00e9s organiques dans la roche, ainsi que des taches de couleur qui pourraient \u00eatre des r\u00e9actions chimiques autrefois aliment\u00e9es par des microbes. Cependant, ces m\u00eames caract\u00e9ristiques pourraient \u00e9galement \u00eatre expliqu\u00e9es par des processus g\u00e9ologiques.<\/p>\n
La seule fa\u00e7on de savoir avec certitude ce qui a cr\u00e9\u00e9 le carbone dans Cheyava Falls serait d’analyser l’\u00e9chantillon dans un laboratoire sur Terre, o\u00f9 des instruments plus sophistiqu\u00e9s pourraient l’examiner en d\u00e9tail. Mais ramener des \u00e9chantillons martiens sur Terre est une entreprise complexe et co\u00fbteuse qui pourrait ne pas se concr\u00e9tiser avant les ann\u00e9es 2030.<\/p>\n
En attendant, Perseverance continue d’explorer le crat\u00e8re Jezero, collectant plus d’\u00e9chantillons et cherchant d’autres indices sur le pass\u00e9 de Mars. Que le carbone dans Cheyava Falls provienne ou non de la vie, sa d\u00e9couverte rappelle \u00e0 quel point il reste encore \u00e0 apprendre sur notre plan\u00e8te voisine.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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